– Говори по-человечески, скотина! – рявкнул Илья, и дух, запинаясь, повторил свой приказ на знакомом языке.

Распоряжение владыки выполняли долго – прошло почти сорок минут перед тем, как за дверью снова раздались голоса. Илья повторил маневр, снова прикрылся «гостем», и его окровавленную физиономию осветили лучи сразу трех прожекторов. Разбитая морда хозяина произвела на подчиненных должное впечатление – в приоткрытую дверь швырнули еще две бутылки с водой, несколько тяжелых запаянных консервных банок. Илья рванул дверь на себя, отшвырнул духа к стене, Андрей уже подбирал добычу. Они придирчиво осмотрели бутылки и банки, но рисковать не стали – использовали «гостя» в качестве подопытного кролика еще раз.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – с набитым ртом пробубнил Андрей. С видом аристократа в изгнании он изящно поддел острием ножа кусок мяса из вспоротой консервной банки, прожевал и изрек:

– Тушенка – дрянь, где только такую нашли. Сами, небось, не жрете?

«Владыка» отмалчивался, смотрел то себе под ноги, то в потолок. Значки, стразы и блестки на его то ли спортивной, то ли пижамной куртке мерцали в темноте и слабо позвякивали при каждом движении.

Илья быстро доел свою порцию, отшвырнул пустую банку себе за спину. Андрей тоже закончил трапезу, поставил опустевшую банку на ступеньку.

– Пошли, сволочь. Показывай, как дверь открывается, – Илья покосился в окно. Солнце уже пряталось за крыши зданий, начинался вечер. Сердце тяжело и глухо екнуло – день уходил, приближался долгожданный урочный час, дальше ждать было нельзя.

– Давай, поднимайся, – Илья рванул духа за ворот, украшавшие его одеяние бирюльки тревожно зазвенели, – иди, тебе говорят!

Но тот не двигался, пытался отползти к дверям, проорал что-то.

– Заткнись! – бросились к нему Илья и Андрей, а дух рванулся к выходу, врезался головой в дверь. Илья вспомнил, как извивался на полу и рвался на свободу из бытовки пришелец, как бежал прочь, отпущенный на свободу. Всплывший в памяти эпизод заставил Илью действовать – он вцепился в одежду духа обеими руками, оттащил его к лестнице и ударил по голове. Но ничего не добился – тот завыл еще громче, и в его воплях Илье послышались рваные, короткие, похожие на приказ слова. И тут же все закончилось – Андрею надоело слушать вой и крики, он «успокоил» духа несильным ударом приклада по голове. Тот замолк, рычал только сквозь зубы от боли или от злости.

– Берись! – Илья и Андрей поволокли духа наверх, к одностворчатой металлической двери. Андрей снова помчался вниз, собрал весь арсенал, потом устроился на площадке второго этажа. Место было удобное – отсюда отлично просматривалась входная дверь, а вниз вела узкая крутая лестница, любой, оказавшийся на ней, превращался в отличную мишень. Илья остался с «владыкой» один на один.