И тут же понял, что более идиотского ограничения и придумать нельзя.

Если — мы — конечно — им — позволим! Айда мы!!!

Мало того что девушку выдают замуж не по любви, так еще и свадьбу устроят в виде тайной вечери!

Ну нет! Свадьба будет! И настоящая свадьба! С тысячами гостей! С венчанием, которое проведет патриарх Светозар! С непременным мордобоем! Какая росская свадьба без начищенных физиономий? У такой семьи счастья не будет!

— Скажи, Найден… Ты согласишься быть шафером на моей свадьбе?

У Найдена отвалилась челюсть.

— А-а-а… — сказал он. — Э-э-э… Почту за честь, твое величество! — Голос его зазвучал торжественно. — Почту за честь, ваше императорское величество! — Он улыбнулся. — Если, конечно, мне объяснят обязанности шафера. А то в школе «росомах» нас такому не учили. По-моему, придется держать над твоей головой венец…

— Святые отцы все растолкуют.

Найден задумался. И вдруг прищелкнул языком:

— Ты — и женишься, твое величество! Умереть не встать! Как-то даже не очень верится!

Осетр улыбнулся:

— Мне и самому, честно говоря, не верится! Они трепались, пока Осетр не понял, что всей этой болтовней он пытается отвлечь себя от того разговора, что ему предстоит. С Яной.

И тогда беседа сама собой сошла на нет.

* * *

Осетр и Яна лежали поверх одеяла в обнимку. Главное уже завершилось, и теперь Осетр снова размышлял, что же ему делать, как начать разговор…

— Ты чем-то озабочен, милый? — спросила Яна и погладила его по щеке.

А он потерся носом об обнаженную грудь.

— Я всегда чем-то озабочен. Работа такая…