— Принеси мне.

Кочкин смерил лиственницу взглядом и начал торговаться:

— Высоко больно. Мне что, на дерево лезть?

— Рядовой Кочкин! — Мой голос зазвенел командирским металлом.

— Я, — нехотя вытянулся рядовой.

— Приказ ясен? Выполнять!

Кочкин замялся. Ему хотелось встать в позу и спросить: ты кто такой? Капитан запаса? Гражданское чмо? Так какого хрена тут раскомандовался! Но парень проявил завидную мудрость и оставил возмущение при себе. Буркнул:

— Есть, — и медленно направился к лиственнице.

Я чувствовал: ему до смерти не хочется идти. Но он шел, поскольку не видел способа отвертеться.

Механик машинально проследил за ним взглядом и вдруг встрепенулся:

— Илюха, стой…

— Мех! — резко перебил я. — Помоги мне затянуть ремень, подержи вот здесь… Рядовой Кочкин, продолжайте выполнять приказ.

Илья затоптался на месте. Почему? Увидел то же, что и Механик, или и впрямь не любил лазить по деревьям?

— Рядовой Кочкин! Выполняйте приказ! — рявкнул я.

Механик перебрался ко мне поближе, расплылся в язвительной ухмылке и тихонько процедил мне на ухо:

— Развлекаешься, да? А ведь ты законченная сволочь, Бедуин, раз уготовил пареньку такое удовольствие…

— Пасть закрой, — посоветовал я. — Кочкин, почему встал? Если через три минуты у меня в руках не будет ветки, я возьму ее сам и вставлю тебе в жопу по самые гланды. Ясно?

Кочкин смерил меня злым отчаянным взглядом и шагнул вперед…

Неприметная коварная барическая аномалия «Сорокапятка» сработала не хуже тарана, ударив рядового в живот. Он охнул, отлетел на несколько шагов в сторону и остался лежать, скрючившись, держась руками за живот. Его пробрало аж до самых кишок. Тут Механик прав: такого «удовольствия» врагу не пожелаешь!

Но двигало мною вовсе не желание поизмываться над младшим. Причина была куда серьезнее.