Мы дружно поглядели на Останкинский Шпиль. Ни малейших признаков Двойника. Атрийский Маяк в одиночестве торчал над вершинами на фоне серого неба.

— У меня встали часы. Кварцевые, — вмешался в разговор Механик.

— И у меня, — поддакнул Таран.

— Потап, ты сюда глянь. — Сапер Фига протянул командиру компас.

Стрелка металась по кругу как бешеная, а потом внезапно застыла, указывая синим острием точнехонько на Меха. Фига повернулся к наемнику боком, стрелка послушно повернулась, цепко держа Механика на прицеле. Наемник сделал шаг назад. Стрелка качнулась следом.

— Мех, ты ее чего, прикормил? — хохотнул Фига.

— Теперь ты у нас будешь заместо магнитного полюса! — сказал Таран и хлопнул Механика по плечу. — Я давно подозревал, что ты не человек, а аномалия. Стихийное бедствие!

— Очень смешно, — скривился наемник.

— Товарищ командир, поглядите! — возглас Кочкина отвлек внимание от Механика.

Рядовой указывал рукой на Останкинский Шпиль. Теперь Шпиль зловеще чернел над лесом, а рядом с ним наливался белым туманом Двойник.

— Могильщик, сколько до Сияния? — торопливо спросил Потап.

— Э… Около часа, — прогудел изгой.

— Больше, — заспорил Таран. — Двойник пока размытый, нечеткий. Так что часа три-четыре…

— Нет! — отрезал Могильщик. — Пятьдесят-шестьдесят минут максимум.

— Отставить базар, — вмешался Потап. — Парни, надо срочно искать укрытие. Разбились на двойки и разошлись по сторонам. Фига, Лось, — окликнул он двоих егерей, — начинайте копать землянку.

— Погодите, — остановил их Механик. — В пяти-шести километрах к западу есть пещеры.

— Показывай дорогу, — велел Потап.

— Сойдем со следа, — возразила Юрун.

— А других вариантов нет. Потом вернемся, — пообещал Потап и скомандовал: — Группа, бегом!

Небо постепенно наливалось свинцом, темнело, словно близилась ночь. Воздух сгущался… или это только казалось? Но все труднее становилось дышать.