— Помнишь день, когда мы взяли в плен Пшика? Мы тогда еще нашли место, где было совершено ритуальное массовое убийство…

— Думаешь, дело рук этого ублюдка?

— Очень похоже. Знаки те же самые. — Никифоров покачал головой. — Зря ты не дал нам его догнать.

— Не зря. Поймаем его, когда будем готовы. — Бер успокаивающе положил руку на плечо товарища. — Он очень силен. Бездарно положили бы бойцов, а я к этому не готов. Теперь мы знаем, кто он, и главное — на что он способен. Никуда от нас не денется.

Шаман бежал по воде. На душе скребли кошки, и хотелось выть от переполнявшей душу злобы. Он на все лады проклинал клан и его главу.

— Ну ничего, в следующий раз ты от меня просто так не отделаешься! Я с тебя кожу сниму, ублюдок! Заплатишь мне за все… — Шаман продолжал придумывать вслух различные кары, пытаясь скрыть от самого себя обуревавший его страх. Он не ожидал, что смерть пройдет настолько близко.

Так он бежал, пока не выдохся окончательно. Весь мокрый, дрожа от злости и страха, забился в полуразвалившееся здание и рухнул на сырой пол, тяжело дыша. Только сейчас до него дошло, что погони нет, и он позволил себе немного расслабиться. Лежа в темноте, Шаман продолжал придумывали изощренные пытки для своего врага. Ненависть обуревала его, и в этот момент он верил: однажды они встретятся, и тогда Бера не спасет ничего.

Верил во встречу и Александр. Однако, в отличие от бандита, мысли его были холодны и расчетливы. Нужно подготовиться к будущему столкновению. Подготовиться так, чтобы не оставить противнику ни единого шанса. И как это сделать, он уже знал.

Эпилог

Эпилог

Пшик похлопал по шее шантарха четырехпалой рукой, заставляя того остановиться. Зверь замер посреди высокой зеленой травы, которая буйно разрослась на обильно пропитанной влагой почве. Пшик недовольно дернул хвостом. «Плохо, когда шантарха не воспитываешь с самого начала. Очень плохо», — подумал хашш. Он был недоволен вдвойне — из-за строптивого животного, которое так и норовило вывести наездника из себя, и из-за постоянно отстающих самок с детенышами. Охотникам часто приходилось останавливаться и ждать, пока они нагонят и можно будет продолжить неспешное движение к новому дому, в прайд чужаков. Великий Шхас обещал многое, но и требовать с них будет немало. Это Пшик понимал и был со Шхасом согласен. На месте Великого он тоже запросил бы с новых членов прайда определенную цену за защиту и покровительство. Хашш представлял себе, какую именно, и был полностью с ней согласен. Будь иначе, он не повел бы на новое место жительства поверивших ему соплеменников.