В полуразрушенном помещении с остатками Монолита было тихо. Литера уже полностью пришла в себя, но продолжала молчать. Борланд сидел рядом с ней, обхватив руками за плечи. Марк стоял на ногах, заложив руки за спину, и не торопясь вел рассказ, а майор Кунченко все еще осматривал черные кристаллы, тускло мерцавшие, когда он касался их.

— Орех был страховкой, — сказал Марк. — На случай, если появятся осложнения с продвижением к Припяти. Ведь никто не предвидел, что туда удастся добраться на «Тайкуне», так что я рассчитывал на продвижение по поверхности с твоими людьми, майор. Этап дороги через блокады «Монолита» был самым опасным, так что я решил, что если Орех разведает подземный путь по картам, полученным от Ястреба, то это нам сильно поможет. В действительности же эта часть плана понадобилась Фармеру и Уотсону, но зато они смогли безопасно доставить сюда нож.

— Я заметил, немало усилий тебе пришлось приложить, чтобы все же уничтожить камень, — произнес Клинч. — Видимо, тебе очень важно было, чтобы я сам решал, собирать его после этого или нет.

— Уверен, ты примешь верное решение.

— Обязательно, — кивнул Кунченко. — Как только буду знать, какое из них верное.

КПК на столе зажужжал. Марк отставил стакан с кофе в сторону, дотянулся до коммуникатора, нажал на кнопку приема. Одновременно глянул на часы. Была глубокая ночь. Марк тяжело вздохнул.

— Ястреб, тебе же было сказано не связываться со мной по этому каналу!

— Марк? — раздался глухой голос лидера клана.

— Да, да, это я. Что случилось?

— Марк, я теперь знаю, как нам создать новый полтергейст. Есть отличный кандидат.

Сталкер сел на диване.

— Давай не сейчас, — произнес он.

— Нет времени. Скоро они будут здесь. Слушай, дружище, я все же сделаю это. Мне придется совершить убийство.

— Какое убийство? Ястреб, погоди немного, давай мы…

— Он вошел в здание, Марк.

— Кто вошел?

— Борланд, твой старый знакомый. Он идет за мной.

— Что?!