Может быть, я рассуждаю слишком жестко. Может быть, я где-то перегибаю палку. Плевать. По крайней мере, я сейчас откровенен с самим собой – как никогда. Потому что Дьюсид только что ткнула лицом в грязь меня самого. И мне нелегко это признать, но… тайна, которую мы так тщательно охраняем, губительна для нас. А значит, пора с ней распрощаться…

– Кстати, Соната передала мне, что вернулся один из ваших техников, – прервала мои горькие размышления Дьюсид. – Он годится для пилотирования или как? У нас по-прежнему недобор пилотов.

Спохватившись, я уточнил по сети у Шутника местонахождение Пигуса. Очень хорошо, что Дьюсид напомнила мне о его существовании. Но тревога оказалась напрасной. Он находился в своей комнате. Прямо камень с души – на оружейный склад и роботов техник не покушался. Видимо, успокоился. Впрочем, Шутник все равно бы предупредил, если что, но… Он мог и забыть.

На вопрос Дьюсид я отрицательно покачал головой, даже не раздумывая.

– Нет. У Пигуса проблемы с психикой. Не знаю, что с ним Змеелов сделал, но явно что-то нехорошее.

– Он побывал у Змеелова? – переспросила Дьюсид, пристально посмотрев на меня.

– Да. – Я пожал плечами. – И тот его отпустил. Странный поступок.

– Погоди. А ты ничего странного не заметил на его виске?

– Вообще-то кое-что заметил. – Я сразу насторожился. Похоже, с Пигусом дело обстоит серьезнее, чем я думал. – Следы от уколов вокруг лоцмана. Ты это имеешь в виду?

Дьюсид криво усмехнулась:

– Я и не знала, что у них есть эмлот. Это очень редкая и дорогостоящая штуковина. Змеелов провел у вашего техника сканирование сознания. Неудивительно, что после этой процедуры он не в себе.

– Что? – не понял я. – Какое еще…

– Эмлот. Слышал что-нибудь об этой штуке?

– Нет. Могу свериться в базе данных РВЦ…

– Не надо. Эмлот – специальный прибор, позволяющий делать «слепки» памяти с мозга любого человека, чтобы впоследствии пользоваться ими как элементарной базой данных. Позволяет обойтись без допроса. Но действует очень грубо. Иной раз после такой обработки можно сойти с ума. Ваш Пигус еще легко отделался. Раз он пришел сам, значит, способен более-менее осмысленно реагировать на окружающее.

– Слепок мозга? Ты хочешь сказать, что…

– Да. Что теперь Ктрасс наверняка знает о вашей тайне, которую вы тут так усиленно храните от меня в соседнем с РВЦ зале, – не без иронии подтвердила Дьюсид.

Я был сражен. Так Змеелов не блефовал, когда утверждал, что ему известно о нашей базе все? Черт возьми, двести лет тайна Хрусталитов не выходила за пределы планеты, а теперь о ней узнал какой-то сброд. Последняя надежда на то, что нам еще удастся уберечь Чертог от непрошеного любопытства чужаков, рухнула. Прямо голова кругом идет…