— Ты не будешь против, если просто отработаешь долг?

— Зачем мне это надо, если у меня есть чем отдавать?

— Но рассуди здраво: сейчас останешься без копейки, а что дальше? Как будешь жить?

— Молча, ясно?! Это мои проблемы, и вас они не касаются!

Говоривший сменил тон:

— Ошибаешься, очень даже касаются! Может, для тебя будет лучше поработать на нас некоторое время, а потом свободен, словно птица в небесах, да еще положишь в карман неплохую сумму!

— Это как же? Грохнуть кого-нибудь?

Собеседники синхронно вздохнули:

— Не совсем…

— Не понял…

Бросив короткий взгляд на второго, тот, что поменьше габаритами, достал из папки фиолетовый лист бумаги и положил перед сидящим парнем на стол.

— Читай…

Парень быстро пробежал глазами текст, написанный непривычно яркими алыми буквами, и поднял на них недоумевающий взгляд:

— Я, конечно, знаю политическую карту мира, но не до такой же степени?!

Текст на фиолетовом фоне был, мягко говоря, странным: Я (фамилия, имя, отчество), находясь в здравом уме и твердой памяти, добровольно, без какого-либо внушения или воздействия препаратов или техники, обязуюсь отслужить в войсках Республики Рамдж срок не менее года и не более пяти лет, в качестве наемного специалиста…

В конце следовало поставить подпись и отпечаток ладони.

— Что-то я не слышал ничего подобного ранее…

— Рамдж — это галактическая республика. Она объединяет три населенных разумными существами планеты, две расы, сотни городов и миллиарды мыслящих… Кто-то похож на вас, землян, кто-то — не очень. В развитии цивилизации мы ушли вперед на сотни, даже тысячи лет и жили очень счастливо, пока не появился могущественный враг: Империя Сюзитов! Это страшные люди…

— Сюзиты? Космос?! Да о чем вы вообще говорите?! Вы что серьезно?!

— Это не шутка и не розыгрыш. Все по-настоящему. Вот смотри.