Как ни странно, эти слова успокоили Отвратня.
– У меня договор с Держителями, – объяснил Дед. – Я занимаюсь тобой, они – твоими зверушками.
– Значит, договорились?
– Ну, да, – кивнул Страж Границ.
– Поделили обязанности? – уточнил Норон. – Ты – меня, они – моих красавцев?
– Вот именно. Они их…
– Они не выйдут из метро, – перебил его Норон. – Сейчас не выйдут. Потом – да, когда город умрёт. Но сейчас – нет!
Страж Границ усмехнулся:
– Ты плохо нас знаешь!
– Я знаю достаточно! Я уже видел таких же Держителей! Они хотят выйти, но не значит, что они смогут. Рано! – и Норон сжал кулак, как будто одной его воли было достаточно, чтобы запереть духов метро под землёй. – Хорошо, что вы заключили договор. Всё честно: только ты и я. Готов? – Норон раскрыл ладонь и протянул руку, как будто вымаливал милостыню у Стража Границ.
Они стояли напротив друг друга, достаточно близко, чтобы Дед успел разглядеть толстые перламутровые ногти Отвратня и полукружья красной грязи под ними. Потом стало не до маникюра.
Лёгкие скрутило и стало нечем дышать. Беспомощно хватая ртом воздух, Страж Границ попытался выстроить защиту или хотя бы ударить в ответ… Тщетно! Тело уже не принадлежало ему.
Истончаясь, теряя клетку за клеткой, Обходчика отдавал себя Норону, а тот наслаждался представлением и время от времени шевелил пальцами, как будто поторапливал «дающего». Отвратень рос, расширялся и всё меньше походил на обычного человека. Широкоплечий мускулистый великан нависал над иссохшим Стражем Границ, впитывая захваченные частички плоти всей поверхностью своего чудовищного тела.
Хуже всего было состояние апатии и абсолютной покорности, охватившее Деда. Он не мог бороться, не мог даже помыслить о сопротивлении. Само понятие «борьба» утратило смысл!
Ни один человек не мог бороться с Нороном.
Всё было кончено.
Визг Вари, оборвавшийся сдавленным рыданием, вызвал лишь лёгкое удивление.
«Кто я?» – подумал Страж Границ, но это был чужой вопрос.
Услышанные фразы болтались в его голове, словно разноцветные стекляшки в калейдоскопе.
«Фабхрарь не может сдаться!»