— Ну что, сержант? — риторически спросил Валера Штепу.

— Да дело ясное. — Тот сплюнул. — Кто-то, похоже, здесь закрепился, причем серьезно.

— А мы об этом ни сном ни духом… — проговорил командир. — Ладно. Объект есть, надо осваивать.

Если на территории вокзала кто-то и обосновался, то спецназ быстро нашел слабые места их обороны. Комплекс станционных помещений двумя крыльями — депо на западе и ремзаводом на востоке — упирался в низину, где холм кончался. Отряд скрытно двинулся западнее — так ближе — и вскоре оказался в огромном мрачном помещении депо.

Бойцы умели ступать беззвучно. Без малейшего шума группа стала пробираться в глубь техногенных сумерек, минуя застывшие громады тепловозов и электровозов. Здесь было тихо и пусто, но обостренным шестым чувством Валерий ощутил присутствие других людей…

Именно людей — не зомби.

Он предостерегающе поднял руку, и, подтверждая его догадку, ломкий мальчишеский голос выкрикнул:

— Стой! Стрелять буду!

Валера вмиг просек, откуда крикнул этот часовой, и оценил тактическую грамотность места — оттуда просматривалось почти все. Не опуская руки, он крикнул в ответ:

— Свои! Не стреляйте. Зовите главного, поговорим.

Пауза. Затем другой голос, постарше:

— Кто такие?

— Долгая история, — сказал Подольский. — Говорю же, зовите старшего, потолкуем. Нас семеро: вот мы все как на ладони.

Вновь напряженное молчание. Советуются. Потом юнец откликнулся:

— Ладно! Смотрите не рыпайтесь: вы под прицелом.

— Даже не подумаем, — устало произнес Валерий. А своим сказал вполголоса: — Все в норме. Похоже, здесь и вправду кто-то обосновался.

— И по-серьезному, — добавил Штепа.

Прошло немного времени, в глубине цеха зазвучали шаги. Кто-то шагал тяжко, твердо.

И вот из-за тепловоза возникла мощная фигура. Невысокий, но очень плечистый, плотный мужчина — про таких говорят: поперек себя шире.

Валерий вмиг понял, что человек этот далек от спорта, от всяческих единоборств тем более, но при этом наделен страшной, почти неимоверной силой — такой уж природный дар. И характером крут: на лице, густо заросшем черной бородой, с маленькими глазами, широким носом и тяжелой челюстью трудно было прочесть какие-либо тонкие душевные движения, зато воля и властность были прямо-таки высечены, как на граните.