— Давайте, мужики, — крикнул мутантам Слободчиков, — у нас все готово, можете начинать.

Подполковник бегал с озабоченным видом вдоль всей линии обороны, лично проверял — все ли в порядке, все ли как надо. И когда убедился, что больше уже ничего не сделаешь, махнул соратникам. Те к тому времени засели за рычагами управления техникой. Меркурьев и Подольский управляли экскаваторами, а Рыжик с Ракитиным сидели в кабинах бульдозеров.

— Ну, с Богом! — пробормотал Проводник, проворачивая ключ в замке зажигания.

Тяжелая гусеничная машина взревела, выпустив клуб черно-серого дыма, дрогнула всем корпусом и дернулась вперед.

У Подольского машина была поновее — восьмиколесный четырехосный экскаватор «Комацу». И вместо древнего замка зажигания там была лишь кнопка пуска. Которую он и не преминул нажать.

Перед тем как занять свои места, все четверо нацепили на себя броники, на голову нахлобучили шлемы, влезли в герметичные комбинезоны ЛГ-4а. Береженого Бог бережет, рассудил Проводник, а не береженого Рой стережет… Мало ли что там ждет их — по мере раскопок. Жарко в этом снаряжении, тяжело и неудобно, но всяко какая-никакая, а защита — особенно для Рыжика и Николая. Да и мутантам некогда будет приходить в себя и восстанавливаться, случись чего. В общем, Алексей решил перебдеть, чем недобдеть…

3

С четверть часа ничего не происходило. Техника трудилась вовсю, расчищая завал: шипели гидроприводы экскаваторных стрел, с хрустом и лязгом в руины вгрызались мощные, на десять кубов, ковши, а широченные пятиметровые отвалы обоих бульдозеров отгребали весь мусор далеко в сторону. Мутанты и люди работали.

Но вскоре один из наблюдающих подал сигнал: на дороге из города показались первые ряды противника. Зомби со всех ног спешили в сторону раскопок. Рой наконец осознал, какую ошибку допустил, доверившись людям — подлым и коварным существам. Как понимал и то, что ослушниками оказались лишь эти человеческие ублюдки — проникшие в его угодья заговорщики. А потому погодил, не стал поднимать тучи насекомых-мутантов и стаи мутантов-птиц. Чтоб одним броском накинулись они на людей за пределами Зоны и заражали, заражали, заражали…

И все же опасность близка и нужно торопиться — смять мерзопакостных существ, уничтожить всех до единого! Да их всего-то горстка тут! Воины Роя попросту поглотят зарвавшихся людишек, задавят массой. Рой поднимал на ноги и направлял в сторону бывшего биокомплекса все новых тварей.

Алексей ощутил, как нечто тупо толкнулось в мозг. На миг потемнело в глазах. Он сжал зубы. Это Рой! Да, Рой в бешенстве рвется к нему — наказать, покарать, отомстить за обман!.. Да только поздно. Ничего не выйдет. Оплошал ты, Рой! Конец тебе.