— Нас опять уронили…— Голос майора Робби звучал жалобно. — И на этот раз капитально.

— Плохо? — обеспокоенно спросил генерал.

— Это уже все, — сказал Артефакт. У него дрожали челюсти. — Считайте, что моей бригады больше не существует. Они нас прихлопнули. Теперь мы не командуем своими компьютерами.

Он обвис в кресле, тупо устремив взгляд куда-то между столами, и молчал, изредка вздыхая. Потом, пошарив в тумбочке, достал немытый стакан с остатками кофе, наполнил до краев коньяком и выпил в три глотка.

— Не переживай, — тихо сказал Кутенко. — Вы сделали очень много.

Литвин искоса посмотрел на него и спросил с жадной надеждой:

— Думаешь, мы его потопили?

— Навряд ли, — честно ответил Семен Данилович. — Сто тысяч тонн веса, то есть водоизмещения — не шутка. Чтобы пустить ко дну такую махину, надо всадить не одну торпеду. Но повредили мы его от всей души…— Он добавил, немного поразмыслив: — А нельзя ли, хлопчики, сделать копию видеозаписи? Хочу показать в Ставке, как мы бомбили авианосец.

— Видеозапись должна сохраниться, — буркнул Гриша Бубновский, потом резко повернулся к комбригу…— Мишка, по-моему, стоит перекочевать в «Октаву» и снова войти в Инет с наших старых адресов.

— Можно. — Артефакт лениво пожал плечами. — Только без толку это. Потрепыхаемся еще с полчаса, а они нас опять прихлопнут.

Они занялись монтажом видеорепортажа, вполголоса обсуждая технические детали. Когда подкошенный полученным нокаутом Литвин вручил генералу цифровой диск, затрезвонил аппарат засекреченной связи. Переговорив, Артефакт сообщил:

— Звонил Кингсайз. Ему еще хуже, чем нам. У него в компе сидит Image-прога третьего класса сложности и жрет все файлы.

— Третий класс! — охнул Робби. — Такое ж не лечится.

— Не лечится, — подтвердил командир бригады. — Если Виноград и Злобный Дьявол не подсобят.

***

Украина. Зона боевых действий.

В космосе началась реализация стратегического плана «Туча». С этим следовало торопиться, пока на орбите осталось хоть что-то. Первыми сработали «Вибух-1» и «Вибух-6» — два спутника-универсала, которые были не только разведчиками, но и «зенитчиками». Заняв строго определенное положение в пространстве, оба «Вибуха» выбросили боевые капсулы. Облака шрапнели прошли по орбитам американских спутников видеонаблюдения, уничтожив не меньше трех космических наблюдателей.

Несколько часов информация в штабы НАТО поступала с перебоями, и Центру управления на базе «Ванденберг» пришлось потрудиться, спешно меняя орбиты и выводя на Украину другие спутники.