Согласованный штурм завершился банальной манипуляцией — перехватом URL'а и отключением доступа к Паутине. По самым скромным подсчетам киевлянам было нужно потратить несколько часов, чтобы ликвидировать последствия такого нападения. За это время Доусон намеревался расправиться с москвичами.

На приступ «Московского Бульвара» он бросил лучшие разработки последних месяцев. В поток информационного мусора были вкраплены Image-программы Гризли, еще более свирепые, чем Койот. Подступив к хакерской позиции, сканеры запнулись, с дьявольской скоростью перебирая варианты паролей. Затем в окошках стали появляться номера и характеристики портов. Дорога была найдена, и Гризли просочился в сервер редакции. Записавшись в свободных ячейках, Образ размножился, перебросив свои клоны в остальные компьютеры учреждения. Началась рутина разрушительной работы: Image-программы перекрывали входные каналы, заменяли IP и URL.

Когда выводок Гризли отрапортовал о завершении разгрома, полковник Доусон позволил себе расслабиться. Закурив сигару, он откупорил бутылку пива, с наслаждением отхлебнул, но тут же поперхнулся. На мониторе перед ним появилась мерзкая рожа Злобного Дьявола и надпись:

Ты снова проиграл, парень!

Zlobny Devil оказался прав: все компьютеры Группы «Ви» капитально зависли. Сотрудники лихорадочно совершали положенные в таких случаях глупости: выдергивали модемы, запускали команды перезагрузки, а тем временем противник прорывался все глубже — к суперкомпам Агентства. Еще немного — и стало до боли понятно, что сражение проиграно.

***

Москва. Редакция журнала «Московский Бульвар».

В 16.27 Челпанов предупредил по трансляции:

— Внимание, гуманоиды, гангстеры из шайки Джек-Пота раздавили Артефакта. Следующие на очереди — мы. Работаем, как условились: «Тафлоны» держат удар, «Багеты» действуют по третьей фазе «Вурдалака».

Пощелкав крысой, Марцелл закрыл лишние проги и запустил «Капкан». Через несколько минут сторожевая программа оповестила, что в его комп ломится чужой Образ. Затем, почти без паузы — что чужак проломился и уже сидит в ловушке.

Ухмыляясь во всю пасть, Марцелл включил антитрассер. Умный инструмент показывал маршрут передачи пакета, пролегший от Вашингтона до Москвы, а хакер просто балдел, представляя глубину лужи, в которой — со всеми удобствами! — расположился именитый противник. Сейчас «Капкан» отсылал за океан утешающие донесения: дескать, вражеский комп оккупирован и покорился, а в действительности грозный Образ 3-го класса сидел в глухом секторе, откуда был лишь один выход — на препарационный стол патологоанатома.