Велк начал выделывать запутанные кульбиты, стреляя и иногда меняя направление. Люк отразил очередь выстрелов, но не успевал работать обоими лезвиями – пришлось сделать кувырок прыжком в сторону.

Попытка – не пытка.

Мара выхватила бластер и выстрелила личинке в голову. Насекомое задёргалось ещё сильнее. Когда колючки зацарапали внутри, Мара невольно вскрикнула. Она выстрелила ещё раз, а затем услышала мягкое биение перед собой и вскинула бластер.

Ручка быстро заледенела от холода, после чего прозвучал сигнал опорожнения магазина. Когда она нажала на курок, то услышала, как мягко хлопнул газ при перемещении в камеру электрозатвора.

– Неплохо, – сказала Мара в темноту. – Но это тебя не спасёт.

У левого плеча запульсировал воздух. Она развернула туда нашлемный фонарь, но опять ничего не увидела. Чувство опасности кольнуло в спину, и она взглянула в противоположную сторону. Из темноты, куда фонарь едва доставал, на неё выплыл горог под метр ростом с толстым хитиновым панцирем и длиннющими жвалами.

Даже если бы Мара и не увидела, что к его сломанной ноге приделана шина, она бы поняла, что это тот самый убийца с Оссуса. Он был меньше обычного горога-воина, но ярости ему было не занимать: он мчался к Маре, щёлкая жвалами, гудя грудью, испуская пену хоботком.

Мара почувствовала колебание, растерянность, неуверенность, злость. Сейчас улей коснётся в Силе Бена, и гороги сделают так, что он увидит всё происходящее и прочувствует смерть каждого из них.

Ей в лицо ударила струя затхлого воздуха. Шлем похолодел, а фонарь погас. Со стороны приближающегося жука-убийцы раздался лёгкий хлопок. Шарик ядовито пахнущей кислоты попал ей по разорванному скафандру – кожу как будто опалило огнём.

Бену придётся с этим как-то жить.

Мара полностью открылась Силе, вытянула руку в сторону жука-убийцы и сжала кулак. Раздался длинный сильный треск, а в воздухе разлился запах метана.

Пара синих разрядов вылетела со стороны Велка и ударила в смятое тело. Мара едва успела создать в Силе защитный пузырь вокруг жука-убийцы, пока тот не взорвался.

В оранжевом свете, там, куда едва дотягивалась рука, она разглядела бледное овальное лицо с потемнениями в тех местах, где должны быть рот, нос и глаза. Мара махнула туда рукой, но свет пропал, и видение исчезло.

Люк едва ощутил жар взрыва, но ударной волной его отбросило в темноту. Он не спускал нашлемного фонаря с Велка, который полетел в запечатанную ячейку и пробил собой восковую крышку.

Люк Силой выбил бластер из руки Велка и пошёл прямо на него. Он чувствовал, что Мара ранена, но в тот момент на неё не нападали. Ему оставалось только держать противника в напряжении, тянуть время до прибытия Хана и Леи с другими спасателями.