– Все кончено, Видящий, – я медленно спустился с алтаря.

– Ошибаешься, мальчишка. Все только начинается, – хрипло, булькая кровью ответил жрец. – Даже этот раунд ты не выиграешь. Алексей, закончи ритуал.

Парень быстро забормотал заклинание, подражая Видящему, а сам жрец, поднявшись с колен кровью начертил на стене прямоугольник. Тот мгновенно вспыхнул и часть стены пропала, засветилась серебряным светом, открывая портал в неизвестность.

– А теперь у тебя есть выбор, – расхохотался Видящий и поперхнулся кровью. – Пойти за мной и добить или спасти свою любимую. Но ведь мы оба знаем, как ты поступишь?

И он скрылся в портале.

Я развернулся и одновременно Алексей закончил читать заклинание. Аня завизжала. Я бросился к лежащей девушке и опустился перед ней на колени. Все тело Тени пожирал призрачный огонь, в котором тело не сгорало, а растворялось.

– Темный, я не чувствую тела. Я ничего не чувствую, – всхлипнула девушка.

– Потерпи чуть-чуть, – я погрузил руки в пламя, намереваясь вытащить девушку, но мои руки беспрепятственно прошли и сквозь огонь и сквозь ее тело.

А силуэт девушки становился все тоньше и прозрачнее.

– Я люблю тебя, Темный, – прозвучали едва слышные слова и Тени не стало.

Стало тихо. Очень тихо. Я поднялся с колен и посмотрел на ставший таким пустым мир. Он стал каким-то серым и мутным, словно я смотрел на него сквозь плохую линзу. Только спустя мгновение я понял, что это просто слезы на моих глазах. Вытерев с лица предательскую влагу, я обвел взглядом комнату.

Мой взгляд остановился на каком-то светловолосом парне. И, внезапно, весь мир съежился, уменьшился до размеров маленькой круглой комнаты, до семи шагов, отделяющих меня от этого парня. Я смотрел на него, как смотрят на алмаз размером с конскую голову. Я видел каждую жилку на его лице, выбившуюся прядь светлых волос, начавшую лезть щетину. Я видел, как дернулся его кадык, как с виска по щеке сбежала капелька пота. И от этого человека меня отделяло всего семь шагов.

Шаг.

Алексей дрожащей рукой навел на меня арбалет.

Шаг.

Парень нажал на спусковой крючок. В последнее мгновение я отклонился в сторону, и арбалетный болт пробил не сердце, как того хотел член сената Светлого города, а левое плечо. Не отводя взгляда от Алексея, я вытащил болт и отбросил его в сторону.

Шаг.

Я видел, как расширились от ужаса зрачки парня, как он выхватил нож. Он надеялся, что этот кусок железа ему поможет.

Шаг.

Кажется, он ударил меня ножом в живот. Возможно не раз. Я ничего не чувствовал. Я лишь чувствовал стук его сердца. И в этом крошечном мире у меня было лишь одно желание. Заглушить этот звук. Навсегда.