Свет в конце туннеля, ах-ха… Ведь раньше думал, что это все — враки. А вот как оказалось — действительно существует. Сомнительно, что после падения с восьмого этажа, имея два сквозных и одно касательное пулевое ранение, можно выдраться из-под земли, куда тебя заботливо прикопали двое эсбэушников. Сном такое не назовешь, реально был мертв. И влил в тебя жизнь этот самый кусочек металла.

Таксист бормотал о чем-то со счастливыми интонациями. На триста евро здесь, оказывается, можно неплохо прожить. Хватает на восемь хлебных талонов, плюс — три на молокопродукты, один мясной и один — на спиртное. Ему сегодня явно повезло с клиентом.

Валентин слушал вполуха. Местные новости его, конечно, интересовали, но не до такой степени, чтобы отвлекаться от более насущных дел. Он чувствовал. Не концентрировался на какой-либо определенной эмоции — ЧУВСТВОВАЛ. Все, что творится вокруг. Жужжание мелких снежинок-электронов на зеркальной поверхности солнечных батарей, пульсирующую жилку внутри афроамериканца, который выглядел не живым человеком, а тощим четырехруким тараканом. Темно-серую тучу волнений и недовольства, бурлящую над Североамериканским Содружеством, ярко-белые вспышки ненависти, холодно-синие запахи убийства.

И злое колючее тепло, обжигающее кожу, ревущее где-то поблизости. Такое же, как внутри цилиндрика, но более мощное, практически всеобъемлющее. И, кажется, неизбежное, словно взрыв падающей атомной бомбы.

Валентин бережно опустил цилиндрик в карман. Едва загадочный артефакт перестал дотрагиваться до кожи, хакер четко ощутил направление. Откинулся на спинку сиденья и посмотрел вверх — сквозь крышу автомобиля и солнечные батареи, мимо облаков, сквозь грязно-лазурную грань между тропосферой и экзосферой. За многие миллионы километров в космосе к Земле двигалась исполинская туша. Даже на такой невероятной дистанции Валентин почувствовал исходящую от нее угрозу. Очень злую и настолько колючую, что заслезились глаза.

«Кажется, сбегать надо было не только с Украины, — прикинул хакер, — но и с этой планеты. Вот это да…»

Одновременно с тем на другом материке заворочался на кровати Роман Ветров. Приподнялся несмело, стараясь не разбудить Елену, вытер холодный пот. Он тоже чувствовал Ее. Неумолимую смерть, вечную странницу, подступающую все ближе. Чувствовал, задолго до событий в Сосновом Бору. «Надо Ленуську бросать, — подумал он в который раз. — Вечно в ее кровати какая-то дрянь приснится». Вздохнул и прижался щекой к подушке.

Антон Аркудов на тот момент не чувствовал ничего, кроме страха за собственную жизнь. По извилистому туннелю в недрах горы его преследовала кровожадная тварь. Нечто, умеющее лишь убивать и кормиться энергией смерти. Антон беззвучно кричал, оглушенный выстрелами пистолета полковника. Пока интуитивно, но теперь он знал: близится война, которая захлестнет всю планету. Во что бы то ни стало требовалось вырваться из этой войны и сохранить отцовский дневник. На хрупких страницах блокнота хранилось то единственное, что могло ненадолго отсрочить гибель человечества. Или уже не могло? Слепая воля судьбы гнала его вперед.