Униженный и оскорбленный орк решил отомстить. Выкрикивая неприличные проклятья и страшные угрозы, он устремился на обидчика. Но я уже отплыл на безопасное расстояние.

Преследовать меня Зак не решился. То ли плавать не умел, то ли наивно полагал, что крокодилы охотятся лишь на большой глубине. Стоя по колено в воде, он стал призывать местного демона, Номмо Касуку, обрушить на вероломного русского всевозможные бедствия. От косяка пираний до молний и метеоритов. К счастью для меня, Номмо не отозвался на призыв – должно быть, не понимал английского.

Разочаровавшись в демоне, пираньях и небесном огне, Маггут решил взять дело расправы в собственные руки.

– Плыви сюда, человечек! – закричал он и стал грозить мне обоими кулаками. – Плыви давай, трус! Я так надеру твою бледную задницу, что неделю сидеть не сможешь! Motherfucker! Sonofbitch!

– Мою бледную задницу? – язвительно огрызнулся я. – Уж не эту ли, солдат?

Я быстренько стянул одной рукой трусы и перекувырнулся в воде, стараясь, чтобы над поверхностью выставилась лишь обнаженная корма. После чего издевательски похлопал по ней ладошкой.

Но Заку удалось-таки досадить мне. Он выскочил на берег и принялся метать в цель окатыши – об этом мне сообщили множественные всплески вокруг него. Секунд через десять приличный камешек угодил точно в цель. Я булькнул, судорожно задергал конечностями и вынырнул на поверхность. Как раз для того, чтобы услышать торжествующий гогот Зака.

– Ага! Поделом тебе! Будешь знать, как обижать настоящих таха. Ну ладно, можешь теперь возвращаться, я доволен.

– Зато я в гневе, – пропыхтел я, натянул трусы и поплыл к берегу.

Следующие несколько минут мы поочередно гонялись друг за другом, обещая утопить. Угрозы так и остались пустым звуком, зато Зак сделался намного более мокрым и несколько более чистым. Он даже согласился помыться по-настоящему, раз уж все равно мокрый.

– За тылы и фланги можешь быть спокоен, боец. Я-то не засну, – пообещал я и вылез на берег.

* * *

Когда полуголый Зак залез в воду и принялся растирать себя пучком травы, из темных зарослей выступил незнакомый тип. Выступил он не целиком, так что лицо различалось смутно. Гость был среднего роста, со среднего размера брюхом и на первый взгляд вовсе не страшен.

Но в руке у него при более внимательном взгляде обнаружился боевой жезл с блестящим в свете дворцовых огней кристаллом.

– Руки вверх! – тонким дрожащим голосом приказал налетчик.

«Неужели маньяк? – подумал я, послушно поднимая руки. – Наблюдал-наблюдал за нашим купанием и возбудился. Сейчас под угрозой смерти принудит нас к содомскому греху, а потом укокошит. Или наоборот, сперва убьет, а потом надругается над еще теплыми трупами». Несмотря на такие пугающие предположения, особого страха я отчего-то не испытывал. Больно уж безвредно выглядел тип. Если не принимать во внимание жезл, конечно.