– Значит, он нас и преследовал всю дорогу? Вот это круто!

– Тут другое гораздо круче, – проговорил я и пихнул Зака кулаком под ребра. – Брат, ведь ты практически спас Новый Шагоран от гибели!

– Спасение мира для нас, простых орков, обычное дело, – горделиво ответил тот.

Не успел Зак насладиться восторгом присутствующих, как двери аудиенц-зала распахнулись. Помещение наполнила гомонящая толпа. Абсолютное большинство народа было нам незнакомо, однако двоих мы узнали сразу. Полковники «небесных повязок» Ротгор Назуз и Огбад! Оба выглядели, мягко выражаясь, удивленными.

Людей, эльфов и гоблинов в толпе было примерно поровну. Причем часть эльфов отличалась прямо-таки феноменальным проворством. Сразу трое шустрых остроухих ребят в цветастых гавайках и мешковатых шортах устремились к Потрясающему Пальмы, держа наперевес хрустальные шары.

– «Побеги Мэллорна»! – жизнерадостно завопил самый расторопный носитель шара. – Скажите, господин Волосебугу, как вы оцениваете…

– «Дриада и Наяда»! – перебила его смазливая девица. – Господин правитель, чем вы объясняете беспрецедентные меры…

– «Дыханье единорога»! – с ходу подключился последний. – Господин Волосебугу, что, на ваш взгляд…

– Я не Волосебугу, – величаво сообщил тот, отодвигая хрустальные шары рукой. – Я Потрясающий Пальмы.

– Очень жаль, – расстроились эльфы. – Вы отменный типаж великого государя-императора гоблинов. Зрители были бы в восторге. Но в таком случае где верховный правитель?

– Вот он! – Сообразительный гоблин простер длань в сторону Зака. – Настоящий таха! К тому же замечательный геодезист.

– Господин Волосебугу! – обрадовались журналисты. – Простите, что не признали сразу! Но мы намерены исправить дело…

– Имя господина правителя не Волосебугу, – выступил я вперед, – а Маггут. Зак Маггут!

– Как Маггут?! – ахнули репортеры.

– В чем дело?! – с некоторым опозданием зашумели все прочие. – Где верховный правитель?

– Сказано же, я правитель! – рявкнул Зак. – Волосебугу создал окно из змей хухум и отбыл через него в гости к божественным Номмо. В компании с другими официальными лицами. На свое место господин Волосебугу высочайшей волей назначил меня.

– Чем докажешь, что не самозванец? – выкрикнул из толпы какой-то длинный гоблин в смокинге и белых кроссовках.

Не говоря ни слова, Зак рванул на груди женский китель и обнажил «метку верности», выжженную Черным Шаманом. Змею, кусающую собственный хвост.

– Знак Номмо! – в голос воскликнули присутствующие киафу. – Он и впрямь правитель! Господин Маггут, простите, что мы не поверили вам сразу!