– Это верно, – согласился я.

Куда уж легче. Сердце колотилось где-то в горле, пот лил с меня ручьями. Куда уж легче! Знать, что Хозяин не просто там где-то таинственно и непостижимо существует… но думает именно о тебе, ищет тебя, представляет тебя себе, всем своим семи кошмарным личностям? На секунду мне вспомнился мультфильм из детства, башка трехглавого змия, обращающаяся к двум другим огнедышащим головам: съедим? И ответное уверенное: съедим! Меня передернуло.

– Не бойтесь, Майк, – ободряюще сказал майор Мао. – Мне вот как раз сообщают, что санкции руководства на мои действия нет и не предвидится.

– И что это значит? – Трясясь, я повернулся к МегаСану. – Вы оставите меня? Или увезете обратно в тюрьму?

Майор Мао покачал головой, перестраиваясь в крайний левый ряд.

– Нет, Майк, – тихо сказал он наконец. – Я уже слишком далеко зашел. Я пойду с вами дальше – чтобы найти его.

– Но Империя, Збышек! Приказы, дисциплина… Вы же офицер!

На тонких губах МегаСана появилась загадочная восточная усмешка.

– Империя, Майк… Империя состоит всего лишь из людей. Я – прежде всего человек. Вы расскажете мне, где это место? Вы скажете, куда хотели попасть? Вы скажете, где он?

Я молча смотрел на дорогу.

– Майк…

– Хорошо, Збышек, – сказал я. – Я скажу вам.

Но тут на водительской панели "мегана" прогудел вызов. Вместо того, чтобы снять трубку, майор Мао тронул сенсор громкой связи.

– Збышек, это Карл, – услышал я в динамиках. – Уточнения по локации. Ты на Семерке, из Нью Саут Вэлли едешь к озеру, так?

– Верно, – отозвался майор Мао.

– В километре за тобой идет минивэн "Черри", на той же скорости, мы сейчас читаем его со спутника. Возьми картинку.

МегаСан тронул что-то на приборной панели, и перед нами, за лобовым стеклом, возникло полупрозрачное объемное изображение. Приглядевшись, я понял, что это изображение хайвэя, по которому шел в негустом потоке машин наш "меган": силуэт "мегана" был отмечен пульсирующим красным кружком, впереди медленно придвигалось поблескивающее изображение озера (и сквозь него я видел надвигающуюся реальную блестящую водную гладь и громады Римайн-Билдинга на противоположном берегу), а позади на нитке хайвэя один из силуэтов машин был отчетливо выделен пульсирующим зеленым.

– Да, вижу на картинке. – Збышек инстинктивно бросил взгляд в зеркало заднего вида, как будто ожидал увидеть вдалеке, над крышами машин, пульсирующий зеленый ореол.

– Косвенные данные по некробиотике внутри минивэна, – пояснил невидимый Карл.