Джейк снова расправлял форменный китель, но всё же сдался, смирившись с вечными складками. Лита, стоявшая справа, слегка подтолкнула его локтём и рассмеялась.

— Брось ты это, Джейк. Никто всё равно не заметит твою мятую форму в этой топе.

Он должен был признать, что она была права. Мираборг Плаза была широким овалом с планетарным зданием конгресса в центре, и сегодня она была забита полностью. Они стояли посреди моря людей, военные Призрачных Медведей вперемешку с гражданскими Гюнцбурга, собравшихся увидеть, как вершится история.

Джейк посмотрел на Бена, стоящего по его левую сторону. Бен протирал свою орденскую ленточку кампании с кланом Волка рукавом кителя. Он лучился гордостью.

— Мы как раз вовремя заставили Волков вспомнить о своих манерах, — сказал он. — Думаешь, это правда, что они стояли за атакой Адских Коней?

Джейк улыбнулся недавно повышенному звёздному коммандеру.

— Мы никогда не узнаем правды, но это сейчас не важно. Когда нас не отвлекает война с Синдикатом, мы свободны и можем разобраться с нашими настоящими врагами. Теперь Кони отправлены обратно в пространство кланов, а Волкам разбили нос, они подумают прежде, чем снова связываться с доминионом.

Война с Синдикатом. Произнеся эти слова, Джейк мысленно вернулся к последней битве на Куршевеле пять месяцев тому. Всё это, казалось, было так давно, казалось сном. Кто-то действительно мог назвать это сном, учитывая, что ни одна сторона не оставила себе планеты, захваченные у другой. Даже «Уризен II» вернули Синдикату жестом доброй воли в ответ на желание Дома Курита довести конфликт до честного конца.

Конечно, для тех, кто умер в боях, это не было сном. Ещё не отзвенели последние погребальные колокола, но Джейк знал, что обе стороны потеряли много кластеров хороших солдат. Столько много людей потерянно…

— Гюнцбург это больше, чем разбитый нос, Джейк, — сказала Лита, выдёргивая его из этой вспышки воспоминаний. — Это была одна из самых потрясающих побед клана Волка, потому…

Джейк перебил её, указывая на здание конгресса.

— Не время для урока истории. Смотри.

Сцена поднималась на верху лестницы здания. Там стоял неподвижно замерший по стойке «смирно» человек с торжественным лицом, одетый в форму звёздного полковника Призрачных Медведей. Он начал говорить, но система вещания, кажется, не могла состязаться с шумом радующейся толпы.

Бен стоял на цыпочках, изо всех сил стараясь расслышать речь.

— Что он говорит? — спросил он, повернувшись к Джейку.

— Я знаю не больше твоего, Бен. Мы пропустили брифинг?