– Что ж, не будем им мешать! – крикнул Алашар, занимая позицию напротив меня. – Пусть родственнички сами решат свои разногласия, а мы займемся своими.

Я бросил взгляд на Дарнира, который медленно приближался к брату, чей посох словно бурлил изнутри, порой выбрасывая наружу тонкие шевелящиеся нити, что подобно причудливым змеям оплетали руку мага. Дарнир, тяжело вздохнув, взмахнул перед собой пылающим клинком.

Неожиданно со стороны входа раздались тяжелые шаги, словно к зданию приближалось нечто гигантское, – все замерли. В прямоугольнике дверного проема появилась тень человека, на миг заслонившая дневной свет, а затем на меня обрушился тяжелый взгляд, проникший, казалось, во все закоулки моей души. Я невольно попятился, закрывая глаза от этого невидимого взора, который буквально корежил меня изнутри, пытаясь сломить волю, лишить рассудка, сделать послушной марионеткой. Хотелось пасть на колени и, скуля о снисхождении, ползти к невидимому господину, чтобы лобзать его ноги в приступе истинной собачьей преданности. Я почувствовал, как колени подгибаются вопреки моей воле, однако что-то внутри меня неожиданно восстало против. Какая-то волна возмущения и дикого протеста заставила мою ладонь поудобнее перехватить рукоять клинка и, вскинув голову, вызывающе посмотреть в сторону стоящего в дверном проеме неведомого противника. Фигуру незнакомца скрывал какой-то туман, клубящийся вокруг, делая его похожим на призрачную тень, глаза которой горели ярким неоновым светом. Я бросил быстрый взгляд на Дарнира, который, не отрываясь, смотрел в сторону незнакомца, затем на коленопреклоненных Алашара с Акмилом, перевел взгляд на огневика с дочкой, которая плотно прижалась к отцу, и, вскинув меч, медленно двинулся навстречу неизвестному врагу.

– Здравствуй, Лекс, – знакомый голос, идущий от фигуры, заставил меня вздрогнуть и опустить клинок.

– Таиль?! – Фигура качнула головой и шагнула вперед, выступая из тумана, который заклубился позади, превращаясь в некое подобие развевающегося плаща. Эльфийка с улыбкой смотрела в мою сторону, одной рукой приподнимая за волосы Ри, обнаженное тело которой распласталось у ее ног.

– Таиль, ты… – Я непонимающе смотрел на свою подругу, волосы которой развевались, словно от легкого ветерка, а в глазах все еще полыхал призрачный свет Наора.

– Так ты еще меня помнишь? – В голосе девушки на миг прорезались знакомые ехидные нотки.

– Таиль, что за глупости, как я мог тебя забыть, лучше скажи, что с Ри?

– С Ри? – глаза девушки неожиданно погасли, и она растерянно посмотрела на свою руку, все еще сжимающую волосы подруги. Я хотел уже было кинуться навстречу к эльфийке, но тут волчица открыла глаза и, бросив на меня измученный взгляд, неожиданно вывернулась с утробным рычанием, вцепляясь своей спутнице в руку.