Полковник рассмеялся

— Черт возьми! После таких рекомендаций вы должны мне доверять как никогда!

Генерал улыбнулся в ответ

— Я просто хочу сказать, что информация о Елене — это государственная тайна

— Здесь вам не о чем беспокоиться. Я осознаю всю ответственность и уберегу её от любой неприятности!

— Вашими бы устами, полковник — вздохнул Ресид

Они поднялись на смотровую башню, где их ожидали несколько солдат во главе с капралом

— Так что вы нам хотели показать? — Ресид подозрительно посмотрел в сторону леса

— Господин генерал, вы прислушайтесь

— Что ещё за чертовщина? — проговорил Ресид, но подошёл к стене и начал вглядываться в кромешную лесную тьму, как, будто от этого у него мог обостриться слух

Вдали вновь громыхнул гром. Солдаты стояли рядом и тоже всматривались во тьму ночи. Потрескивали факелы, шумел под порывами ветра лес. И среди этих естественных звуков генерал различил посторонний шум. Он не мог определить его природу, но впечатление создавалось, как будто где-то вдалеке шумит ярмарочная площадь, где множество людей и повозок создают постоянный гул. А спустя мгновение генерал ясно различил ржание лошади.

— Это движется армия — сказал один из солдат — скорей всего передовой отряд, не более сотни

— Можешь определить размер отряда по шуму, который еле слышен? — Ресид скептически посмотрел на него

— Я восемь лет отслужил в роте егерей Великого леса. С самого начала правления здесь империи. Тогда работёнки у нас хватало. И очень часто от слуха зависела наша жизнь. У меня просто большой опыт.

— Надеюсь, что это так — проворчал Ресид

— Господин генерал там кто-то есть! — закричал Ингольф

— Где!? — Ресид напрягся

Тут же в надворотной башне гулко прогудел сигнальный рог. Заскрипели тетивы натягиваемых луков

— Не стрелять! — это кричал человек, выехавший из леса

— Кто ты? Назовись!