– Только ты бы не ходил во дворец с топором и ключом. Конечно, я искренне надеюсь на твою удачу, но если что-то пойдет не так…

– И куда я их спрячу?

– Оставь здесь. Я посторожу, пока не вернешься.

Фокусник снял куртку, завернул в нее топор Хинга, но с ключом расставаться передумал. Подержав пару секунд на ладони, парень положил его обратно в карман брюк.

– Ключ мне еще понадобится. Припрячу его у входа в покои Нарла. Если что, сама заберешь.

– Ну и рубаха у тебя! – ушла от грустной темы призрачная дама. – У вас там, наверху, теперь модно пупок оголять?

Андрей действительно сейчас был похож на оборванца – он отодрал полоску снизу, когда перевязывал пастушку гиргфонов.

– Эта форма разработана специально для вождей, чтобы подчиненные могли видеть, на кого работает их лидер – на свой живот или на благо племени.

– Интересное нововведение.

Парень долго искал, куда бы приткнуть сверток. Внимательно осмотрев выступ и не обнаружив подходящего места, он отдал поклажу спутнице.

– Спрячь сама. Если со мной что случится… Нет, не вернуться я не имею права. Просто, когда мы с Вероникой пойдем обратно, напомни мне о куртке, а то с этой девушкой можно забыть про все на свете.

– Ладно, напомню.

Фетров спустился с выступа. Он не пошел напрямую через усеянное плитами пространство, а направился вдоль стены. Вот и нужный проход. Андрей обернулся, надеясь увидеть Лоору, но той уже и след простыл.

«Елки-метелки! Как же мне быть дальше? Хингу легко говорить: «Проткни себя кинжалом», – он явно не одну сотню лет над собой такое проделывал. А мне каково? Вдруг что-то не сработает? И сам погибну, и Веронику не спасу, и железнорожников подведу. Нож в сердце – брр! – Дрожь пробежала по всему телу. – А чего я, собственно говоря, стою? Перед смертью не надышишься!»

Парень ступил внутрь тоннеля. Не пройдя и двух шагов, он громко чихнул, подняв в воздух густое облако пыли.

«Аллергии мне только не хватало. Сейчас разбужу всех охранников – то-то они обрадуются. Кстати, в этих пещерах я совершенно потерял счет времени. Что там сейчас наверху – день, вечер, ночь?»

Вскоре фокусник добрался до тупика. Нашел камень в форме глаза, дотянулся до него рукой и застыл. Дальше нужно было принимать решение.

«А вдруг Нарла не окажется во дворце? Что мне тогда делать? Перед кем хвастаться своей временной неуязвимостью? – Дрожь в коленке недвусмысленно давала понять змеиному королю, что он просто боится использовать кинжал так, как советовал Хинг. – Это мне его нужно упереть острием в спину, рукоятью в скалу и потом резко навалиться. Да что за…»