– Тем, как грамотно его выстроил Холг. Вряд ли он учился там же, где и я, однако его методы обработки собеседника… – задумалась журналистка. – Сам посуди. Начал он с темы, которая в данный момент тебя более всего интересуют. Или я ошибаюсь?

– Когда он принялся осыпать тебя похвалами, это действительно было несколько неожиданно. Хотя ты ведь того стоишь!

– Не спорю, но сейчас, по большому счету, для страны есть дела поважнее. Например, почему бы не обсудить положение дел на фронте? Но нет, он начал льстить мне, зная, что тебе это будет приятно.

– Попробовал бы он сказать о тебе гадость, я бы…

– Этот нехитрый прием называется: расположить к себе собеседника. А потом заметь, как плавно он перешел к Тичу, вскользь упомянув, что тот смотрит на меня с нежностью.

– Это действительно так?

– Ревнуешь?

– Ну, не без того…

– Зря. Но я сейчас о другом. Гранмаг настраивает тебя против кудыр-мага. Причем делает это как бы ненароком.

– Я все прекрасно вижу, Мади. Сначала Холг хотел с наскока решить этот вопрос в свою пользу – не получилось. Теперь он сменил тактику. Но ты не ответила на мой вопрос. Тич действительно строит тебе глазки?

– Не больше, чем другие мужчины.

– И много их?

– Тех, кто считает меня красивой женщиной? – невинно переспросила Злавадская.

Зулг хотел дать утвердительный ответ, но вовремя спохватился.

– Я совсем не то имел в виду.

– Тогда незачем задавать глупые вопросы. Никто из них меня не интересует.

– А я?

– Мне, конечно, льстит, что первое лицо Жарзании обратило внимание на скромную девушку… – напыщенно начала Мадлена, но затем резко сменила тон, – но ревность – твое слабое место, и кое-кто начинает этим умело пользоваться.

– Холг ничего от меня не добился, – заметил правитель.

– Но он почувствовал, что выбрал верный путь. Заставил задуматься над своими словами.