В 4-й линейной крейсерской эскадре контр-адмирала Рамсея состояли: "Индия" типа "Инвизибл", "Маджестик" типа "Центурион", "Принцесс Ройял" типа "Тайгер", "Центавр" типа "Альбион". Все крейсера построены в начале, середине и конце тридцатых, свой флаг Рамсей держал на флагмане эскадры линкоре "Родней" типа "Нельсон" постройки 1925 года.

Помимо этих эскадр адмирал Форбс, державший свой флаг на "Лайоне" (односерийнике "Тэмерера" и "Конкерора"), располагал 8-й крейсерской эскадрой в составе трёх лёгких крейсеров типа "Саутгемптон" с тяжёлым крейсером "Фробишер" во главе; а также 1-й и 7-й флотилиями эсминцев с лёгкими крейсерами "Линдер" и "Нептун" в лидерах; несколькими дивизионами шлюпов и корветов и авианосцами "Арк Ройял" и "Аргус". Само собой с Форбсом пришли и суда обеспечения.

Против Форбса развернулись соединения адмирала Черкасова и Рейхсмарине. В кордебаталии находилась 2-я линейная дивизия вице-адмирала Савельева-Лихого, состоявшая из трёх линкоров класса "Новороссия", постройки 1936-37 годов, способных развить 31 узел на максимальном ходу, имевших водоизмещение в 42800 тонн и нетипичное для линкоров вооружение: восемь 16-дюймовок в двух четырёхорудийных башнях и двенадцать 8-дюймовок в двух шестиорудийных башнях. Флагман дивизии – "Новороссия", с нею шли "Белороссия" и "Финляндия", нижние чины и унтера которой состояли преимущественно из финнов. Кроме того, "Финляндия" была любимым детищем Маннергейма, за последние полтора года, что корабль пробыл в боевом составе флота, правитель Финляндии побывал на её борту девять раз. Четвёртым в дивизии был "Генерал-фельдмаршал Кутузов" класса "Ушаков".

Кроме соединения Савельева-Лихого в сражение вновь вступили и бригады тяжёлых крейсеров Бухвостова и Еникеева, лёгкая бригада Нюхалова и 2-я бригада эсминцев Свербеева. Дивизион 1-й миноносной бригады и дивизион Больших Охотников остались с авианосцами и судами обеспечения, среди которых находился плавучий госпиталь "Онега".

В составе сил Рейхсмарине адмирал Редер располагал двумя линкорами класса "Тюринген" – сам "Тюринген" и "Тирпиц", построенные по германскому проекту в 1936 году в Архангельске, но с русской артиллерией. 41700 тонн водоизмещением, четыре башни с восемью 15-дюймовками главного калибра и двенадцатью 6-дюймовками вспомогательного, корабли могли на равных противостоять новейшим английским линкорам. Броненосец "Дойчланд" (он же карманный линкор) так и не стал в своё время родоначальником серии из-за вторжения Антанты. В 1931-м недостроенный броненосец увела команда в Ревель, где его достроили на верфи Русско-Балтийского судостроительного и механическое общества. Стандартным тоннажем "Дойчланд" мог сравниться с новейшими лёгкими крейсерами – 10600 тонн, но вот шесть 283-мм орудий и восемь 150-милиметровок являлись нешуточной угрозой и для тяжёлых крейсеров. Линейные крейсеры "Шарнхорст" и "Гнейзенау", построенные по германскому проекту в Корнилове-на-Двине в 1937 году, получили вместо проектных 11-дюймовок главного калибра русские 14-дюймовые орудия. Вспомогательный и зенитный калибры тоже русские. Однако вместо полагавшихся трёх Дельфинов авиагруппы германцы настояли на своих Арадо, так же как и у линкоров.