Сигнал вызова. Эрбер включил экран. Это был начальник службы слежения.

– Командир, информация обработана.

– Докладывайте.

Ветеран посмотрел куда-то в сторону и начал:

– На данный момент в самой системе и на подлете находятся девяносто семь звездолетов. Четыре из них – патрульные корветы. Один эсминец находится на орбите Юкеона, по направлению к которому идут три транспортных каравана и еще двенадцать отдельных транспортников класса "Чаку" и "Цевер". Кроме того, наблюдается до двухсот лихтеров и столько же пассажирских лайнеров. Остальные объекты – частные межзвездные яхты.

– Где находятся патрули?

– По периметру эклиптики.

– Продолжайте следить. Мне нужен "Кромм".

– Есть, командир.

Потекли утомительные часы ожидания. Эрбер иногда прохаживался вдоль центрального поста управления, исподтишка наблюдая за находящимися здесь офицерами и унтерами. Время от времени он связывался с различными службами и командами, проверяя их бдительность и заодно желая застраховаться от любых неприятностей, связанных с неисправностью какой-либо системы корабля.

Экстренный вызов. Эрбер моментально подскочил к экрану. На связи был начальник службы слежения.

– Цель появилась, командир.

– Координаты и траектория.

Офицер сообщил требуемые данные. Капитан переключился на другой канал.

– Дивизион вооружения, подготовить "Немезиды".

– Есть, командир.

– Навигаторская, курс на перехват.

– Есть, командир.

Тяжелый крейсер "Кромм" вошел в пределы системы, держась курсом на Юкеон. Командир крейсера держался в стороне от транспортных и пассажирских трасс, что было на руку Эрберу.

'Угенблит' лег в дрейф по траверзу "Кромму", выжидая удобного момента для нанесения удара.