Андрей тяжело вздохнул, сглотнул слюну. В то же мгновение он вернулся в реальность. Левая половина лица ныла от боли. В глазах до сих пор легкая пелена. Как и следовало ожидать, к призыву Парсона и Кавенсона ни наемники, ни пираты не прислушались. Мало того, и сержант, и капрал были вынуждены вступить в схватку. Бандиты воспринимали их как очередных врагов.

Трудно сказать, чем бы завершилось побоище, не вмешайся в события командир крейсера. Громкая, вибрирующая сирена заставила противников отойти на исходные позиции. Вскоре в десантный блок вбежали солдаты охраны. Вскинув лазерные карабины, сирианцы заставили наемников и пиратов покинуть коридор. На полу бурые пятна крови и обрывки одежды. Немое свидетельство произошедшей здесь драки.

В блоке четыре человека: Волков, Парсон, Кавенсон и Элинвил. Приложив ладонь к щеке, Андрей сидит на кровати. Левый глаз уже начал «оплывать». У Марзена разбита бровь. Кровь тонкой струйкой течет по переносице. Джей и Брик в стычке с бандитами не пострадали. Недовольно покачав головой, цекрианец с горечью произнес:

— Все-таки вляпались. Я ведь просил не реагировать на провокации…

— А мы что делали? — раздраженно пробурчал Марзен. — С этими мерзавцами по-хорошему нельзя. В последние дни они совсем обнаглели. Мы хоть и рабы, но им не принадлежим. У любого терпения есть предел.

— Интересно, кто сорвался? — проговорил Парсон.

— Понятия не имею, — пожал плечами Кавенсон. — В коридоре было слишком много людей. Не разберешься. Судя по тому, как развивались события, конфликт возник у душевых кабин.

— Черт подери! — выругался Джей. — Я знаю, кто устроил бойню.

— Ален? — предположил Брик.

— Точно, — подтвердил сержант. — Его работа. Саркастические, язвительные реплики пиратов приводили Блекпула в бешенство. Он давно хотел свести счеты с обидчиками. Я дважды его останавливал. А сегодня рядом не оказался.

— Похоже на то, — согласился Элинвил. — Минут за десять до драки Ален ушел мыться.

— Все совпадает, — сказал Кавенсон. — Он запросто мог кому-нибудь врезать. Ну, а дальше — цепная реакция.

— Теперь важно, какие ответные меры предпримет Гроненбер, — тяжело вздохнул Парсон. — Майор слов на ветер не бросает. Церемониться ни с нами, ни с бандитами не станет.

— Сомневаюсь, что сирианцы казнят зачинщиков, — возразил Марзен. — Подумаешь, слегка помахали кулаками. Ушибы, рассечения, выбитые зубы. Чепуха. Никто не погиб.

— Ты в этом уверен? — спросил Джей. — Свернуть шею не так уж сложно.

— Я трупов в коридоре не видел, — чуть растерянно сказал Элинвил.

— Волк, а ты чего молчишь? — Брик обратился к землянину.