— Брат Мартин, — обратился Юлиан к молодому монаху, — надо будет почистить котел. Прошу тебя, позаботься об этом.

— С удовольствием, брат Юлиан… — Молодой монах повернулся и торопливо пошел к выходу. Фредерик облизнул пересохшие губы. Он все еще не мог поверить в происходящее.

— Братья, давайте пока закроем оскорбивших нашу веру братьев в подземелье, потом мы решим, что с ними делать, — сказал Юлиан, обведя монахов взглядом — он вдруг понял, что наступил его звездный час. Король умер — да здравствует король! — Ну а брат Фредерик проведет нас в Зал Торжеств, надо убедиться в том, правду ли нам сказал брат Ирвин.

Монахи одобрительно загудели. Старших Братьев поволокли вниз. Рядом с Фредериком и Юлианом осталось около сотни монахов, не желавших пропустить самое интересное. Один из них прошел к стойке с аппаратурой и выключил запись.

— Иди, брат Фредерик. — Юлиан слегка подтолкнул бывшего главу ордена.

— Вы не посмеете! — закричал Фредерик. — Это же все подстроено, брат Ирвин обманул вас! Он украл Крест и теперь обвинил в этом меня!

— Значит, Креста все-таки нет? — с ехидной улыбкой произнес брат Юлиан. — Это только подтверждает твою вину, брат Фредерик. Церемония искупления будет проведена сегодня вечером. И да поможет тебе святой Патрик…

— Нет!!! — заорал Фредерик, пытаясь вырваться. — Вы не смеете так со мной поступить! Это не я!

Но его уже никто не слушал, братья пошли к выходу из зала, таща за руки упирающегося монаха. Еще слышны были какое-то время его крики, гулким эхом отдававшиеся в тишине каменных коридоров, потом стихли и они. В Зале Молитв вновь воцарилась тишина…

Всю дорогу до Земли я думал о том, как выпутаться из очередной передряги. Вообще это несправедливо — только-только переиграл брата Фредерика, как появилась новая напасть. И самое обидное в том, что действия брата Родригеса — тьфу, вконец с этими братьями одичал, — я говорю, действия Родригеса вполне можно было просчитать. Ведь это так очевидно — он понял, что я стащил Скипетр, а Скипетр без Креста бесполезен. И что из этого следует? А то, что я обязательно попытаюсь стащить Крест. Родригес мне не мешал, он просто ждал, пока я принесу Крест ему в руки. Так все и получилось, теперь ему остаются сущие пустяки — забрать Скипетр, прикончить меня и Алису. И отыскать сокровища. Что тут скажешь, получилось чертовски глупо. А все потому, что с нами нет Кирилла — и взбрело же ему в голову именно сейчас устроить отдых!

Конечно, можно сто раз назвать себя идиотом, но что от этого изменится? Поэтому я довольно быстро перестал корить себя за допущенные ошибки, свыкся с новой ситуацией и стал размышлять, как из нее выкрутиться.