— Мне он зачем?

— Это настройка на некоторые дополнительные способности. Поверь, вор, для того чтобы выжить, тебе понадобится все, что у тебя есть.

— Где будете проводить ритуал, госпожа? — спросил Грэг.

— Отойдем от стоянки метров на двести.

— А если вор воспользуется возможностью и сбежит?

— Далеко ему не уйти. — Колдунья со странной улыбкой посмотрела на Лиса. — Он у меня в руке.

— И в какой? — полюбопытствовал Макс.

— Вот в этой. — Девушка сжала правую руку, и сердце у Лиса тут же откликнулось болью. — Стоит мне сжать покрепче, и твое сердце разорвется. Ты не сможешь от меня убежать, я тебя достану на любом расстоянии. Поэтому, прежде чем делать глупости, хорошо подумай.

Макс выдохнул с облегчением, когда Грета разжала ладонь. Он видел, как умирал губернатор, но все равно это стало для него неприятным открытием.

— Поклянись, что не попытаешься сбежать, пока артефакт не окажется в моих руках.

— А смысл? Чужой лес. Неизвестные растения и деревья. Звери и насекомые, змеи и еще какие-нибудь опасные твари, — Лис посмотрел вверх, — еще и странные птицы. Скоро наступит ночь, без защиты ее не пережить. Куда я побегу?

— Клянись!

— Вы поверите моей клятве?

— Мое ожерелье проследит за тем, чтобы она была выполнена.

— Да ради бога, — грустно усмехнулся Макс. — Клянусь, пока сосуд не окажется в моих руках, я не попытаюсь сбежать.

Ожерелье на шее девушки неожиданно вспыхнуло ярким изумрудным огнем.

— А с артефактом попытаешься? — спросил Грэг.

— Я не самоубийца, чтобы скрыться с вещью, за которой гоняется вся империя. Понятно же, что меня будут искать все, начиная от обычных копов и кончая имперской разведкой.

— Это не совсем та клятва, что я от тебя ждала, — покачала головой девушка. — Ты, похоже, не теряешь надежды на успешный побег, несмотря на мое предупреждение.

— Чего-то большего из него все равно не вытянешь, — произнес долианец. — Я убедился, этот парень держит слово. И он не так уж плох, несмотря на то что зарабатывает на жизнь столь бесчестным занятием.