— Это все твои? — спросил клановец и, дождавшись подтверждающего кивка, — сколько вас осталось?

— 783, — сразу ответил Темный Ветер, порадовавшись в душе, что проверил количество живых и не выглядит дураком.

— А было тысяч восемь?

— Ну, — с заминкой сказал Темный Ветер, — приблизительно. Точной цифры я не знаю.

— Один из десяти, — пробурчал клановец, — при этом договор был всего на тридцать тысяч волков и приматов, а уже прошло тридцать шесть. Будут еще?

— Если не перехватят по дороге, — подтвердил Темный Ветер, — есть еще несколько больших отрядов. Только шансов добраться целыми у них мало, те, что напали на нас, явно пошли навстречу. Есть еще и приматы, но они идут другой дорогой.

— Что мы сможем — сделаем, — сказал Пинающий медведь. — И здесь посмотрим, и дальше проедем проверить, что к чему, но это уж как получится. Нас тоже не слишком много и драться со всеми равнинами мы не собираемся.

Теперь так. Я вижу, вы готовитесь сниматься. Правильно. Сотню я вам оставлю, но поторапливайтесь. Все я понимаю — и сами устали, и животные не могут, но надо пройти еще переход, а уже вечер. Пойдете ночью. Дорогу вам покажут. Надо. Все на ту сторону, — он неопределенно махнул рукой. — Нельзя скапливаться большой кучей.

— Там вас накормят. Есть полевые кухни, запас продуктов, есть охрана, есть место, где отдохнуть. Скот тоже можно будет накормить. Раненых надо подлечить. Короче, на месте уже смотреть будете. Там имеется специальная группа, которая регулирует движение, а то, — он поморщился. Темный Ветер невольно оглянулся, проследив взгляд. К ним подходила Проточная вода, держа в поводу истощенного и еле передвигающего ноги коня. — А то, — повторил Пинающий медведь, — просто останетесь без домашних животных или разбежитесь в разные стороны. С охотой в горах гораздо больше проблем, да и земля уже занята.

Я не знаю, как у вас жизнь в дальнейшем сложиться, но сейчас ты глава рода. Вот этого, который у тебя за спиной. Не военный вождь. Ты старший над всеми. Отныне думай о себе так. Это карма. Род не погиб на этом поле, ты его сохранил, тебе и вести его дальше. Если там и есть кто из чужих семейств, то теперь уже неважно.

Да? — сказал он вопросительным тоном, обращаясь к Проточной Воде.

— Я прошу твоего разрешения стать одним из Клана Пятипалых, — сказала девушка. — За себя и за моих детей. Сталь против стали, клык или зуб против клыка и зуба, моя кровь — кровь Клана. Твое слово — для меня высшее.

— Детей? — изумился Пинающий медведь, — ты ж совсем молодая. Сколько у тебя?

— Двадцать, — с вызовом ответила Проточная Вода.