Так вот, чересчур хороших детей эльфы себе на голову вырастили. Намного сильнее и способнее своих родителей. Не желающих жить на маленьком острове, а горящих желанием заставить на них работать более отсталые народы. Заодно можно и с развитой цивилизацией их познакомить, а самим неплохо жить. Никакой силы, во всяком случае явно, исключительно мягкое воздействие. Здесь взять, там продать, поставить обе стороны в зависимость.

— Так вы что — просто торговцы? — разочарованно спросил я. — Обеспечить себе роскошную жизнь и пусть две планеты трудятся? В чем тогда смысл всех этих переселений?! Там что, некому работать?

— А тебе подавай ужасные планы по вырезанию мозгов и использованию их в космических звездолетах?

Все проще и сложнее. Торговля — это само собой, как и наличие разных течений в руководстве. Кто-то желает проводить более жесткую политику, кто-то вполне удовлетворен ситуацией, а кому-то ничего не надо, живет себе на острове и пользуется разнообразными благами. Эльфов мало, и, чтобы окончательно не вымереть, надо обеспечить всех всеми возможными благами, даже если часть из них ничего делать не желают категорически. К сожалению, клонирование или выращивание в пробирке прямо запрещено из каких-то религиозных завихрений. Надо все проделать естественным способом. Умные этим пользуются. Проституцией это назвать сложно, но где-то близко лежит. Кто больше предложит...

Я с чего начал — религиозная секта. Они считают, что планета не только живая, но и разумная. И разум ее получается из коллективного разума душ умерших. Он сейчас слегка ненормален, потому что старое население перемерло нехорошей смертью, и надо обеспечить выздоровление. Переселение в новорожденных. Откуда взяться у нас на планете душам померших землян? Значит, при родах в тело подселяется одна из старых, которая возможно уже больше 600 лет стоит в очереди на перерождении. Чем больше людей, тем лучше процесс, и тем скорее планета выздоровеет, и с ней можно будет общаться.

— Ик, — сказал я, разинув рот. — А как планете не понравится, что происходит на поверхности? Может, она всех и грохнула, а никакой Войны вообще не было. Вероятность перетравить всех сразу исчезающе мала. Вот если общепланетный разум постарался...

Он молча, с ухмылкой, смотрел на меня. Действительно, не стоит спорить о теологических тонкостях и удивительных выводах из начальной идеи. Есть люди, которые не первый век уже ждут конца света, но вешаться пока не собираются. С чего эти должны волноваться по поводу поведения планеты? Впереди еще сотни лет, пока переселенцы заселят свободные земли.