– Правда? – Дарон посмотрел на старика сверху вниз. – И много вам это дало?

– Больше, чем вы думаете.

– Ладно, оставим этот никчемный разговор и перейдем к делам более насущным. Итак, мне нужна формула, и могу вас заверить, что рано или поздно… Эй, что ты делаешь?! – Дарон метнулся к старику и схватил его за руку мертвой хваткой, но алхимик лишь торжествующе улыбнулся.

– Поздно! – сказал он, глядя Дарону в лицо.

– Проклятье! – Вампир с отвращением оттолкнул старика, и тот рухнул вместе с креслом на бок.

Алихимик перехитрил его: он носил в перстне яд и, когда Дарон на секунду отвел взгляд, принял его. Средство было, судя по всему, сильным: Люцеус Скарандо уже бился в агонии.

Дарон переступил через него и вошел в дом. Его не было около четверти часа, а затем он появился с большой стеклянной бутылью в руках, наполненной зернистым черным порошком.

Не взглянув на труп на веранде, вампир расправил крылья и взлетел. Через несколько секунд он исчез за вершинами сосен.

* * *

– Ты их видишь? – Голос Дьяка был тих, но каждое слово отчетливо звучало в наступившей тревожной тишине, предвестнике бури. Он сидел перед чашей с водой, вглядываясь в чуть дрожавшую черную гладь.

– Да, они приближаются очень быстро, подобно лавине огибая холмы и одинокие деревья. Кажется, ничто не сможет их остановить. – Ирд стоял возле окна, поставив одну ногу на табурет, и вглядывался в темноту.

– Сколько их?

– Не могу сказать. Много.

– А машины? Ты видишь катапульты?

– Нет.

– Значит, их подтащат позже. Как я и думал, носферату побоялись приближаться к стенам Венста заранее, опасаясь нашей вылазки. Что ж, они будут драться до последнего, ведь другого шанса взять город у них может не быть.

– Да, они постараются ворваться за стены до рассвета, иначе им придется отходить слишком далеко.

– Но и это их не спасет. Мы нападем на них днем, если продержимся эту ночь.

– Они разделились на четыре потока, и во главе каждого я вижу вампира, несущего на щите свой герб.

– Вот как, – Дьяк задумчиво покачал головой. – Значит, они решили атаковать без поддержки машин. Это странно.