– Что теперь? – спросил Невин Эртанора.

– Нужно отрубить ему рога. Быстрее!

Оракул пробирался мимо распростертого тела. Его рана уже затягивалась, и вампир почти не хромал.

– Похоже, они железные, – заметил Невин, разглядывая рога.

– Вырубайте вместе с черепом! – воскликнул Эртанор нетерпеливо. – Иначе он сейчас встанет!

Невин дважды взмахнул мечом, и рога со звоном упали на пол. Из обрубков брызнула зеленоватая, слегка светящаяся жидкость. В воздухе запахло серой и озоном.

– Скорее! – Эртанор потянул засмотревшегося на мертвого Хранителя Невина за рукав. – Нельзя терять время, Ваше Величество!

– Ты как? – спросил Невин, когда они двинулись по тоннелю.

– Рана почти закрылась. Скоро буду в полном порядке.

– Рад слышать.

Они вышли к реке. Вода в ней была черная и маслянистая. С потолка пещеры мерно капала вода.

– Придется опять плыть, – сказал Эртанор. – И лучше поторопиться, пока Хранитель не реанимировался.

Вампиры вошли в реку. Некоторое время они плыли, потом нырнули. Опустившись на дно, носферату огляделись. Повсюду росли похожие на веревки водоросли, среди которых медленно скользили полупрозрачные рыбы со светящимися усами и костистыми плавниками.

– Куда теперь? – спросил Невин.

Эртанор присел и нащупал что-то среди камней, покрывавших дно. Приблизившись, Невин разглядел металлическое кольцо. Оно было совершенно чистым и гладким – ржавчина оказалась против него бессильна.

– Здесь люк, – сказал Эртанор, раскидывая камни вокруг кольца. – Помогите, Ваше Величество.

Вдвоем с Невином они взялись за кольцо и стали тянуть. Вначале казалось, что крышка то ли слишком большая, то ли слишком толстая, но вскоре стало ясно, что никакого люка нет: по дну побежали трещины, из которых вверх устремились сотни воздушных пузырьков.

Под ногами у вампиров дно провалилось, и они полетели вниз с такой скоростью, словно вокруг была не вода, а воздух. В ушах свистел ветер, а вокруг были только отвесные склоны расщелины. Когда Невин взглянул вниз, то увидел клубящийся туман.

– Сейчас мы разобьемся! – крикнул он Эртанору.

– Нет, не должны! – отозвался Оракул, размахивая руками. Но особой уверенности у него в голосе не было.