Гигант молча кивнул.

Оба незваных гостя прошли мимо старика и вышли на крыльцо. Когда они сели на коней и ускакали, старик вздохнул и осел на пол, прикрыв глаза. На лбу у него выступила испарина.

– Ты уверен, что хочешь покинуть Малдонию? – спросил Ирд Дьяка, когда они выезжали из ворот Венста на тракт, ведущий на северо-восток, в сторону Казантара.

– Да, эта игра мне наскучила.

– Но ведь империя, которую ты хотел создать, еще не построена. Теперь, когда ты закончил все дела с Бальгоном, Малдония могла бы начать экспансию в соседние государства и расширить свои владения.

– Этим займется Ольгерд. Все фигуры расставлены, первый ход сделан. Осталось только правильно разыграть партию.

Ирд с сомнением покачал головой.

– Я до сих пор не могу понять, почему ты решил оставить его вместо себя.

– Пусть людьми правят люди.

– А зачем было заставлять его принять твой облик?

– Еще одной смены правителя Малдония могла не пережить, тем более что претендентов на трон хватает. Эрнадил может сохранять мое обличие сколь угодно долгое время, так что разоблачение ему не грозит. Он знает, что делать. Скоро войска Малдонии вторгнутся в одну из близлежащих стран, и империя рано или поздно будет построена.

– А что, если он не захочет следовать твоим распоряжениям? Возможно, у Ольгерда иные взгляды на будущее Малдонии.

Дьяк пожал плечами:

– Даже если Эрнадил и откажется от завоеваний, в этом не будет ничего страшного. В конце концов, Малдония – его родина, а не моя. Пусть правит, как хочет.

– И куда ты теперь? – спросил Ирд после недолгого молчания.

– В Казантар. Хочу посмотреть, что это за страна.

– Понятно. Что ж, а я вернусь к своим занятиям. Отправлюсь в Ольтодун и снова сяду за книги. Мне еще нужно дописать одну поэму, завершить пару-тройку набросков.

– Уверен, все они – неподражаемы.

– Время покажет, – усмехнулся Ирд, щурясь на солнце. – Время всегда расставляет все на свои места.