— Вот еще глупости! С чего вы взяли?

— Да вот, воевода сказывает…

— Почудилось ему, — равнодушно сказал Книжник. — Всем там страшно было, может, и воеводе померещилось чего…

— А говорят, будто бы ты с био класса «Раптор» мыслями общался…

— Побойтесь Бога, уважаемый! — Книжник изумленно округлил глаза. — Что же вы сказки всякие слушаете?!

— А куда он делся, этот «Раптор»?

— А кто его знает? — пожал плечами Книжник. — Это же био: захотел — да и ушел куда окуляры глядят…

Это как раз была чистая правда. В районе Охотного Ряда Лого оставил друзей, тихо исчезнув в неизвестном направлении.

Опричник впился в парня взглядом, словно хотел просверлить ему череп и добраться до нужной информации. И так же внезапно смяк, расслабился и сказал сухо:

— Ладно, ступай покамест. Только смотри: завтра в это же время — ко мне. Продолжим разговор.

«„Заговорное слово“ ему, душегубу! — мрачно думал Книжник, выходя из темноты Опричной палаты. — Неужто воевода и впрямь все понял?»

Умным он стал, не то что прежде. Любыми знаниями готов был поделиться со всеми — да только они оказались никому не нужны эти знания. А вот «заговорное слово» — его всем подавай! Потому что это — сила, это — власть. И меньше всего хотелось бы стать разменной монетой в политических играх.

«Ты его при себе держи, „заговорное слово“-то, — говорил отец Филарет. — Тогда и тебя беречь будут — как Кремлю без такого человека. Но и ты никому в помощи не отказывай. Теперь ты особенный, незаменимый, ценный. Редкий дар и большие возможности. Вот и постарайся направить свою силу во благо людям и не дай ей воспользоваться существам злым, корыстолюбивым, бесчестным…»

Парень невольно коснулся груди. Там, под чистой рубахой, рядом с крестом висел массивный металлический цилиндрик. Электронный ключ к сердцу Бункера. Про него Книжник решил никому не рассказывать. Потому что не его это тайна.

Это реликвия вестов, их наследие. И поскольку они перестали быть врагами, ключ этот по праву достанется их новому королю. Когда тот подрастет и достаточно поумнеет, чтобы принять этот дар. Так решил он, Книжник. По той простой причине, что отныне считал себя вправе принимать такие решения.

Он стоял посреди Ивановской площади, любовался забытыми уже кремлевскими красотами. Да только на душе у него было нерадостно.

Не такой встречи он ожидал в родном доме. Совсем не такой.

Наверное, так и бывает: думаешь, что вернулся героем, грудь колесом, а на деле все на тебя смотрят косо и слова доброго не скажут.

А оттого все, наверное, что вернулся он домой совсем другим человеком. Не было больше семинариста Книжника. Он еще и сам не знал, пришел ли в Кремль настоящим воином, но одно чувствовал наверняка.