Короче говоря, у нее не осталось никаких оправданий.

Из соседнего номера донесся приглушенный звук открывшейся и закрывшейся двери: Каррд вернулся со своих переговоров. Отвернувшись от окна, радуясь поводу отрешиться от этого направления мыслей, она направилась к двери, через которую соединялись их номера.

Каррд оказался возле нее первым.

— Мара? — сказал он, приоткрыв дверь и просунув голову. — Зайди, пожалуйста, ко мне.

Когда она вошла, он уже стоял возле компьютерного терминала. Ей было достаточно одного взгляда на его лицо.

— Что-то идет не так? — спросила она.

— Я не вполне уверен, — сказал он, вытаскивая карту данных из копировальной прорези терминала. — Этот ботан из Совета оказал удивительно большое сопротивление нашему предложению. Он основательно надавил на Мон Мотму, чтобы удержать ее от любой серьезной миссии по возвращению кораблей до тех пор, пока не будут проверены координаты. Сейчас он готовит корабль для отправления туда утром.

Мара нахмурила брови:

— Надувательство?

— Возможно, но я не вижу ни одного основания для этого. — Каррд отрицательно покачал головой. — Хоффнер уже у Трауна. Империя получит флот достаточно скоро. Нет, думаю, более вероятно, что Фей'лиа играет в здешнюю внутреннюю политику, возможно, это связано с его кампанией против адмирала Акбара. Но я, скорее всего, не поставил бы на него ни при каких условиях.

— Я наслушалась рассказов о внутренней политике ботанов, — мрачно согласилась Мара. — Что я могу для тебя сделать?

— Я хотел бы, чтобы ты нынче ночью отправилась в систему Трогана, — сказал он, протягивая ей информационную карту. — Скорее всего, именно там Авис должен был устроить себе нору. Установи с ним контакт и скажи ему, что мне потребуется все, что может летать и сражаться, и чтобы он как можно быстрее явился со всем этим на встречу со мной туда, где находится флот Катаны.

Мара робко взяла карту, ее пальцы дрогнули от прикосновения к холодной пластмассе. Вот он, в ее руках — флот Катаны. Богатство и власть на всю оставшуюся жизнь…

— Может оказаться трудно заставить Ависа поверить мне, — предостерегла она.

— Не думаю, — сказал Каррд. — Имперцы уже должны были снова открыть охотничий сезон на нашу группу — одно это убедит его в том, что я сбежал. Кроме того, на карте есть особый опознавательный код, который ему известен; код, который Великий Адмирал наверняка не смог бы вытащить из меня так быстро.

— Будем надеяться, что он не более высокого мнения о методах имперских допросов, чем ты, — сказала Мара, опуская информационную карту в карман куртки. — Что-нибудь еще?