— Нет, возвращаться в деревню нельзя — пробормотал под нос Дон Кихот — Остаётся попробовать добраться до базы "Свободы".

— Всё-таки пойдем к "свободовцам"? — поинтересовался Никольский — Ты же вроде опасался, что заподозрят, слухи пойдут.

— Не погибать же под Выбросом — ответил сталкер — Конечно, я в последнюю очередь собирался идти к "Свободе", потому что уже через полчаса все кому не надо будут знать, где нас искать, да и посторонние заинтересуются. Ладно, будем надеяться, что обойдётся, выбора нет.

Дон Кихот со свирепым видом оглянулся на видневшиеся вдали крыши Ореховки, затем вытащил КПК, хотя и без его электронной карты знал, что брошенные армейские склады, приспособленные сталкерами "Свободы" под опорный пункт совсем рядом.

Дон Кихот окинул взглядом четвёрку паломников, выжидающе смотревших на него. Сталкер усмехнулся про себя при мысли о том, что никому не пришло в голову предложить вернуться в деревню, чтобы попробовать разобраться с контроллёром.

— Кратчайшая дорога к базе будет через те холмы за ржавым трактором — сказал Дон Кихот — Конечно, там аномалий до хрена, но у нас мало времени, чтоб в обход.

— Кстати — подал голос Вершинин — Всё забываю спросить: сколько в Зоне сталкерских кланов?

— Есть три крупных клана, постоянно ведущих меж собой войну: "Долг", "Свобода" и "Монолит", про их идеологии вы уже знаете, есть также группировка наёмников, мутные жутко таинственные головорезы, выполняющие грязную работу. Есть ещё шайки бандитов-мародёров. Ну и разные карликовые сталкерские кланы, названия которых и не упомнишь. — А ещё ветераны говорят что существует небольшой клан под названием "Чистое небо" — братство романтиков-исследователей, посвятивших жизнь изучению Зоны. По слухам, в этом они преуспели побольше даже "больших лбов" с Янтаря. Территория "Чистого неба" расположена на болотах, что к юго-западу у Периметра. Клан очень скрытный, долгое время им удавалось настолько хорошо держать в секрете своё существование, что о них никто в Зоне и не подозревал, хотя они изучают её феномены практически с самого момента её возникновения. Местоположение их базы до сих пор тайна, те немногие чужаки, что побывали там, приходили и уходили туда с завязанными глазами под водительством проводников. Народ на базе самый разный: большинство всякие сумасшедшие исследователи, есть учёные с Янтаря, когда то не ладившие с начальством и пропавшие без вести, но немало и просто бродяг-сталкеров, которым было некуда приткнуться или кого раненым подобрали на Болотах.

— А почему сталкеры объединяются в кланы? — снова спросил Вершинин.