— Сын к тебе привык. Да и… Обходилась ты с ним хорошо. Он тебя даже мамой зовёт…

Кулаки непроизвольно сжались, и девушка невольно вздрогнула.

— Словом, предлагаю тебе воспитывать его. Будешь нянькой. Взамен гарантирую безопасность, защиту, кров. Устраивает?

И зачарованно замер — на её лице появилась робкая мечтательная улыбка…

— Согласна?

— Да… — Внезапно пересохшим горлом та еле смогла выдавить из себя эти слова. — Но… Как? Почему? Я же… Враг…

Он отвернулся.

— Так будет лучше для него. Здесь уединённо. Спокойно. Ко мне никто не приезжает. И ты здесь будешь в полной безопасности. Но хочу тебя предупредить — попытаешься вновь украсть моего сына — пощады не жди.

Его глаза холодно блеснули, и ей вдруг стало зябко. Она даже передёрнула плечами.

— Как тебя зовут? Не кричать же мне тебе «эй, ты!» или «Ведьма»?

— Каору… Юрау.

— Каору? Симпатичное имя. Оно подходит тебе. Так что, согласна?

Она кивнула.

— Хорошо. Но, сама понимаешь, словам веры мало…

Поднялся с дивана, подошёл к шкафчику и вытащил из него статуэтку Богини.

— Поклянись, что не убежишь с моим сыном?

Каору медленно подняла руку, коснулась двумя пальцами губ, затем проделала то же самое другой рукой и, вскинув их над головой, произнесла слова клятвы…

…— Да, сегодня я беру выходной. Нет, чувствую себя хорошо. Не заболел. Просто устал. Да, завтра буду. Всё нормально, не волнуйся, Ари…

Выключил коммуникатор, откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову. Не ошибся ли он? Не приведёт ли его решение, вызванное неожиданным порывом эмоций, к новой трагедии? Поживём — увидим, вспомнилась вдруг земная пословица. Быстро просмотрел список неотложных дел, подписал необходимые документы, отправил их по линии доставки. Сверху послышался голос сына, Александр улыбнулся — проснулся…

…Каору выскочила из дома, заливаясь слезами. Это всё-таки случилось — она беременна! О, Ужасный, что ей делать?! Как избавиться от этой скверны, растущей внутри её, пусть и против её воли? Как?! Внезапно по траве скользнула тень, и сквозь слёзы девушка разглядела огромное, невиданное ей раньше животное. Здоровенное, выше неё и даже больше, чем… насильник… Чудовище оскалило пасть, полную длинных треугольных клыков, и медленно двинулось к ней, ощетинив шерсть на загривке. Хищник! О, Ужасный… Что же ей делать?! Никакого оружия, нечем защититься… Неужели это конец?! И она…