– Андрей, я что, тебя чем-то обидел?

– Хороший вопрос. Сами на него ответите, или помочь? – Не люблю я эти недомолвки, на Земле надоело, да и терять уже нечего.

– Уж будьте любезны, помогите, – с благодушной улыбкой ответил граф.

– С большим неудовольствием! Скажите, Верод, под каким предлогом меня похоронят? Легенда продумана? Или достаточно будет указать – пропал без вести?

Жевалки на лице собеседника на миг застыли, а взгляд стал растерянным. Чудно, значит, совесть есть. Это не дом, где политики привыкли обделывать свои делишки и врать с ясным взором всем напропалую.

– Ты неправильно все понял, – промолвил Верод.

Надоел мне этот балаган. Я встал и в молчании направился к двери. Открыл ее и ожидающе уставился на графа. Растерянный граф посидел минуту, покраснел и, не проронив ни слова, вышел.

У двери он развернулся ко мне и произнес:

– Есть вещи, которые являются тайными, и их разглашение только приведет к беде. Даже руководство страны вынуждено соблюдать некоторые неписаные правила и договоренности. И слово, данное нами, мы обязаны держать.

– Хорошая позиция, – ухмыльнулся я. – А главное – ни к чему не обязывает.

Граф вскинулся, как от пощечины, но я не дал ему ответить, перебив:

– То, что я обещал Горану, выполню. Послезавтра съезжу с ним на завод и поработаю с инженерами. В Улей пойду, как и говорил ранее. Но врать мне не советую, знаю – шансов выжить чертовски мало, но слово свое сдержу. Честь имею.

Закрыл дверь. Постоял минуту, успокаивая дыхание. Подумал и пошел завтракать, заодно и Рысю кормить. В расстроенных чувствах зашел в спальню. Из шкафа юрко выехал робот и голосом Прометея произнес:

– Резко ты с ним.

– Надоело! – махнул я рукой. – Делают свои дела за моей спиной и при этом хотят чистенькими остаться. Достало.

– Ясное дело, что дело табак… – поговоркой ответил искин. – Давай спускайся в мою берлогу, поговорим о делах наших скорбных, заодно покажу тебе виртуальные модели оружия и бронезащиты. Тут есть довольно интересные решения, тебе понравятся. Ну и обмозгуем вариантики.

– Лады, – это меня заинтриговало, – перекушу и иду.

Спустился по привычному маршруту и спустя несколько минут был в лаборатории.

– Начинай хвастаться! – От ожидания необычного зрелища зачесались руки.

Передо мною возникло виртуальное изображение моего же костюма и броника. Я уже хотел посмеяться над искином. Но что-то остановило первоначальный порыв. Вглядевшись, я заметил, что есть различия. То, что я ношу, и то, что вижу, отличается, как полуфабрикат от готового блюда. Интересно, одежда имела, как бы это правильно сказать… абсолютно законченный вид. Да, скорее именно такое выражение наиболее подошло бы для этой характеристики.