Перестав таиться, командир группы подошел ко мне и сел рядом.

– Старею, раньше бы никто не услышал.

– Да и сейчас мало кто заметил бы. Просто у меня слух хороший, – подсластил ему пилюлю.

– Зато с голосом проблемы, с ним не петь надо…

– Я в курсе, ты за этим пришел?

Поерзав, поудобней устраиваясь, Твердлав ответил:

– Нет. Перед операцией обхожу ребят, ты один не спишь. Кстати, что это за язык и о чем песня?

Вздохнув, задумался… как бы половчее соврать?

– Это древнее наречие, я единственный его знаток. На всей Гетее не найдется лучшего специалиста!

– Интересно, что ты делаешь в Страже, если мог пойти по научной стезе?

– А кто сказал, что это помешает? – усмехнулся я в ответ.

– Тоже верно. Так о чем песня?

– О! Это печальная песня о жизни зверей в полном опасности лесу!

– Врешь ведь?

– Вру, – согласился с ним. – Но ведь ты не для изучения фольклора пришел?

Твердлав замолчал, задумался. Я не стал его беспокоить, а принялся ждать. Наконец командир пришел к какому-то заключению и спросил:

– Ты ведь, как иномирянин, мог сбежать от задания?

Приплыли… Скоро каждая собака будет знать обо мне.

– Не бойся, об этом, под клятву, мне рассказал Кедраж. Мы друг друга знаем уже не первый десяток лет. Так как?

Теперь была моя очередь задуматься.