— Пресс… Пресс… — Узбек тягуче цедил сквозь зубы. — Слышь меня, Пресс? Да очнись ты… Ты, главное, не шевелись. Варан это… Он глухой совсем, но ты, главное, не шевелись. Сиди как сидишь, и все будет…

— А что ты шепчешь тогда, раз глухой? — неожиданно для себя спросил стрингер.

— Бляха… Страшно!

Алексей и не хотел шевелиться. Плечо все еще подергивало, а сидеть было приятно и как-то безопасно, что ли.

— Ты это… На шее мешок… Он как раздуется, так сразу уши зажми. Пресс… Ты понял? Бросай все и жми…

Ящер мокнул носом в «шампунь», внюхиваясь в труп, плавающий под массивными морщинистыми ногами. Он толкнул его перед собой, поднимая легкие круги волн.

А еще Смертину было холодно. Он крепился, но зубы то и дело переходили на предательский стук. Комбинезон лип к коже, напитанный влагой.

— Саян, а сейчас выручит?

— Чего? — не понял командир.

— Монолит твой выручит? Или везло нам просто?

Варан фыркнул, повернувшись к людям.

— А точно он глухой? — на всякий случай уточнил стрингер.

— Тихо ты!

«Ну и где ваша хваленая Зона? Вы же за нее горой, любого порвете? Что же она такое допускает? Что же вы от нее постоянно бегаете?» — думал Алексей, поглядывая на грязные комбинезоны «монолитовцев».

Из-под беспорядочно наваленной у самой кромки кучи растерзанных тел вылезла рука лысого. Потом появилась и спина, вымазанная крупными кровавыми кляксами.

В эту секунду Алексей возненавидел Жору. Не за то, что он всегда мерзко гоготал, не за то, что во время разговора иногда брызгал в лицо слюнями, не за то, что ссал обычно не поворачиваясь спиной, даже когда все ели. Не за его непробиваемую тупость и собачью преданность Саяну.

Нет, Смертин ненавидел лысого только за одно. За то, что тот шевелился.

Варан тоже начал двигаться. Молниеносно для такой туши. Он разгреб толстыми ногами воду и полез на берег, прямо на Жору. Длинный хвост с какими-то волокнами на кончике исполнял роль балансира.

Алексей понял, что теперь уже можно шевелиться. Он загнал в ствол патрон и дернул затвор. Остальные были в нагрудном кармане. Стрингер пытался их выковырять, но те сопротивлялись, будто жили своей жизнью. Мешала наполовину застегнутая молния. Выдрать ее до конца Смертин так и не догадался. Теперь мучился, тяжело пыхтя и в сердцах себя матеря. Пальцы мелко дрожали. Что-то долбило в голову.

Стрингер вмял внутрь тугую пружинистую пластину магазина. Три зашли без проблем, а последний заклинило. Он зацепился медной шляпкой, встал враспор и не лез ни туда ни сюда.