– И никто не надавал им люлей за такую «помощь»? – нехорошим голосом спросил Игорь.

– Ну, «оригинальные случаи» Йэннимуру встречаются, хотя и редко. Тогда цивилизация может рассчитывать на определенные бонусы – по крайней мере на то, что ее не будут тупо давить «культурной массой». Но тут и другая крайность может получиться – в Сети возникнет мода, и идеи аборигенов могут так «творчески развить», что они сами уже не рады будут… И «младшим расам» в Йэннимуре достаются лишь «обслуживающие» технологии – матричного бессмертия, например. Все, что может создать реальные проблемы, симайа не положено. Но вступить «в ряды» симайа при наличии подходящих способностей можно из любой расы.

– Йэннимур – величайшее достижение Вселенной? – съязвил Игорь. – Выше которого ничего нет и не будет?

Охэйо рассмеялся:

– Нет, на самом деле никто так не считает. У них в соседях – шесть сверхрас такого же или более высокого уровня. Что же до примитивных культур, так в Йэннимуре двести миллиардов марьют, которые занимаются фактически ТОЛЬКО творчеством и большинство – уже несколько тысяч лет. Создать что-то, до чего бы не додумались они… несколько трудно.

– М-да, – ответил Игорь. – Задача… Берем две цивилизации, одна из которых обогнала другую, скажем, на сорок тысяч лет. Вопрос: надо ли цивилизации номер один тратить сорок тысяч лет, чтобы достичь уровня цивилизации номер два, или можно лет за двадцать усвоить ее достижения и двигаться дальше, но при условии, что цивилизации номер один больше не будет, а будет чуть увеличенная цивилизация номер два?

– Ты же сам знаешь ответ, – усмехнулся Охэйо. – И ты видел местную, в смысле, йэнно-мьюрскую систему найма. Не сразу видно – но младшие расы в Йэннимуре фактически ТОЖЕ являются «рабами по контракту»: они обязуются НЕ делать ничего, опасного для симайа, НЕ убивать, не истязать друг друга и погружаться в йэннимурскую культуру в обмен на бессмертие и защиту от внешних угроз. Это – уже не рабство, это пакт между человеком и котом, фактически… Вот и думай, что лучше – рабство или…

Игорь поежился. Мысль о том, что избыток ДОБРЫХ намерений ТОЖЕ может привести к жутким последствиям, как-то не приходила ему в голову.

– А Станция С-Ц? – спросил он. – Она тоже так… помогает?

Охэйо улыбнулся.

– Нет. С-Ц, вообще-то, очень даже не против делиться технологией в разных формах, иногда – через свои подставные структуры, но тут нужно сперва попросить или С-Ц должна посчитать, что ПОПРОСИЛИ, а они многое могут за просьбу принять… И она все же учитывает технический – и не только – уровень тех, кто просит, и то, ЧТО они просят, – старается себе на шею совсем уж не садить и не мешать развитию науки, но это тут решает конкретный офицер С-Ц чаще всего.