— Троуг, вон там!, — я указал на свою находку. — Сможешь вытащить?
— Легко, — пожал плечами корл.
Троуг убрал меч и вытащил из своего мешка небольшой топорик. Еще мгновение и корл, в отличие от заклятого Меркадера, стал использовать свой инструмент по назначению. Шел хорошо, порой откалывая целые куски льда. Я перекастовал Свет всего один раз, а соотечественник уже добрался до камня. Потянул свою жадную ручонку, чтобы забрать артефакт и завопил от боли.
— Что такое?
— Обжегся!
Я посмотрел на выставленные пальцы корла и покачал головой. Скорее наоборот — обморозил. Фиолетовый цвет конечности и два здоровенных волдыря на подушечках. Фигня какая-то. Как можно так быстро обморозить конечность?
— Щас я его…
Корл размахнулся и опустил лезвие топора на вредоносный камешек. И я ожидал любого развития событий кроме того, что произошло. Обух разлетелся на части. И теперь Троуг с непониманием глядел на ручку от топора в своей ладони.
И тут на меня нашло какое-то помутнение. По идее, выхода было два. Первый — возвращаться своим и рассказывать о странном артефакте. Второй — идти дальше, к Царице. Убивать ее и тащить обратно яйца. Но я выбрал третий. Игнорируя все разумные доводы, вытащил лазуревый камень наружу. Странно, но в моих руках он был скорее чуть теплым, словно поднятый со дна ласкового моря.
— Как?, — вытаращив глаза и все еще держась за обмороженную руку, спросил Троуг.
Я не отвечал ему, завороженно глядя на камень. А тот, казалось, смотрел на меня.
— Возвращаемся, — сказал я и убрал находку в мешок.
Артефакт занял место в инвентаре, будто в этом и было его предназначение. Только лазуревый свет стал чуть сильнее. Радуя мой глаз и маня взять камешек снова в руки. Что-то было в нем опасное и одновременно чарующее. А то, с какой легкостью он дался мне, пугало еще больше.