Не выдержав, полковник сунул руку под мундир.

– А не выпить ли нам, мистер Линдберг?

– Спирт? – спросил знаменитый летчик.

– Виски, – довольно ответил полковник. – Спирт у нас тут пьют техники, когда заправляют творения мистера Годдарта.

– Недолетов еще не случалось?

Полковник ухмыльнулся.

– Мы пока и не летаем… Заправляем, выкачиваем, заправляем, выкачиваем…

– А виски откуда? Бутлегеры и к вам дорожку протоптали?

– Конечно…

Не стесняясь бармена, он вытащил серебряную фляжку, ту самую, которую брал с собой на орбиту, и протянул летчику – героям позволено многое. Линдберг, продолжая глядеть в окно, отрицательно качнул головой.

За стеной дождя, за мокрыми кустами мимозы вставали зыбкие силуэты «карандашей мистера Годдарта», как окрестил ракеты кто-то из журналистской братии. Теперь, когда он доподлинно знал, что таится в этих машинах, авиатор смотрел на них с уважением… Нет, конечно, в них не было элегантности аэропланов, но какая мощь! Какая сила!

– Красавицы, – негромко пробормотал Линдберг.

– Старая рухлядь, – процедил сквозь зубы полковник, прикладываясь к серебряному горлышку.

– Эко вы… – удивился Линдберг. – Ведь именно эти красавицы сделали вас Героем Америки…

– Нас, – проворчал полковник. – И вас тоже…

Фляжка вернулась в карман мундира.

– Ошибаетесь, – усмехнулся летчик. – Я стал Героем Америки несколько раньше.

– Ничего подобного, – осклабился в ответ подобревший полковник. – Тогда, Чарльз, вы еще были просто героем, а после нашего полета – Героем-Избавителем!

Он хихикнул.

– Почти Суперменом.