— Слава богу, что кроме нас выжил ещё хоть кто-то! — вздохнула Алёнка и посмотрела на меня с Жеребцом. — Профессор, а что будет с ними? Вы можете им помочь?

— Профессор, скажите честно! Мы умрём, если не объединимся обратно в одного человека? — спросил я с нетерпением. — И что нам нужно сделать, чтобы выжить? Сколько у нас осталось времени?

Сахаров опустил голову, явно готовя неутешительный ответ. Затем глубоко вздохнул, посмотрел на Алёнку и медленно, рассудительно произнес:

— Дорогие мои… Сожалею, но я вынужден вас разочаровать… Да-да. Дело в том, что наука ещё недостаточно хорошо изучила такое понятие, как аномалия «Ксерокс»… Можно даже сказать, что она его вообще не изучала… Вряд ли я смогу вам чем-то помочь… Это аномальное явление очень редкое и… И лично я сталкивался с его последствиями всего один раз и то косвенно… Не думаю, что для того, чтобы выжить, вам нужно обязательно сливаться в одно целое, нет. Я расскажу вам одну очень, на мой взгляд, любопытную историю…

— Погодите, — перебил я старика. — Алёна, ты же сказала, что профессор знает, как нам помочь! Что нам необходимо стать одним целым, чтобы выжить… Дорогая, ты что? Нам совра…

— Слукавила? — поправил меня Жеребец.

Алёнка виновато наклонила голову.

— Но зачем, любимая?.. Не понимаю. Почему ты так поступила?..

— Потому что, я люблю тебя! — подняв голову и поочерёдно глядя на нас с Жеребцом, произнесла она. На её больших красивых глазах заблестели слезинки. — Потому что я не хочу тебя потерять!..

— Ну-у… Красавица, не плачь, — попытался я её утешить, накрыв своей ладонью лежащие на столе девичьи ручки, сжатые в замочек. — Мы тоже тебя любим, очень! Ты постарайся не расстраиваться… Лучше поясни, что ты сейчас конкретно имеешь в виду?

— Профессор, — вытирая слёзы, произнесла она, — расскажите им, пожалуйста, свою историю… Мне тогда легче будет объяснить им, почему я так поступила…

— Как скажете, голубушка, — сказал Сахаров, протянув Алёнке коробку с гигиеническими салфетками. — Охотно это сделаю… Вот, послушайте: Около месяца назад недалеко от тех мест, откуда вы ко мне пришли, двое сталкеров выполняли кое-какую мою личную просьбу, сейчас уже не имеет значения какую именно.

Двое ребят — назовём их условно Рыжий и Брюнет — шли по лесу и увидели на своём пути белый густой туман. Обходить его они не стали, то ли лень было, то ли побоялись от известного им маршрута отклониться, не важно… Так вот, решились они, значит, идти сквозь это молочное марево. «А чего? Туман как туман!» — говорили они позже. Привязали себя друг к другу верёвкой, чтобы не потеряться, и пошли. Сначала вроде всё нормально было, только ничего не видно… Шли по компасу, поднося его в упор к глазам… Потом, говорят, словно какой-то электрический ток по телу пробежал, громкий свист раздался и ослепительная зелёная вспышка, после которой они оба потеряли сознание…