— Ладно… — вальяжно махнул рукой офицер бойцам и прикурил вытащенную из кармана сигарету. — Валяйте!.. Только не «последнюю», мать вашу, а «крайнюю»! — с искусственной строгостью рявкнул он. — Сколько вас, ослов бестолковых, учить можно?.. Ещё, блин, сглазите, не дай бог!..

— Виноват, товарищ старший лейтенант!.. Исправлюсь! — отрапортовал сержант и обратился к рядом сидящему товарищу: — Гриф, давай!..

— Есть!.. Ща сделаем! — взяв гитару в руки, ответил боец в бандане. — Песня про «Солдата Удачи», — официально объявил он и начал ловко перебирать струны инструмента, извлекая из него приятные слуху мелодичные звуки. Умело проиграв несколько аккордов и, как следует разогревшись, боец неторопливо и выразительно запел красивым голосом:

…Услышав мелодию и слова, как показалось Лису, очень актуальной для него песни, он застыл на месте, успев к этому времени отползти по пологой насыпи всего лишь пару метров. Напрягая слух и внимательно вслушиваясь сквозь стуки барабанящего по капюшону дождя, сталкер продолжил лежать без движений и ловить каждое слово хорошо поющего армейца…

…Завершить песню молодому таланту не позволила раздавшаяся за спиной длинная автоматная очередь, разорвавшая яркими вспышками плотную тьму. Через миг непрерывно затрещал второй «Калашников».

— Тревога! Мута-а-а!.. — раздался бешеный крик со стороны стреляющих постовых, после чего один из автоматов быстро «захлебнулся». Через мгновение умолк и второй надрывающийся ствол, после которого из мрака донеслись душераздирающие человеческие вопли.

Тут же из темноты, с той стороны, в которой только что стихли голоса часовых, послышалось утробное рычание и противное чавканье. Судя по звукам, кто-то крупных размеров принялся с аппетитом питаться телами погибших бойцов.

В то же время из непроглядного мрака на свет костра, отбрасывая ужасные чёрные тени, молниеносно выскочили четыре здоровенные твари, именуемые в сталкерской среде чернобыльскими кабанами. Каждая из мутированных скотин достигала в холке не меньше полутора метров. Маленькие, налитые кровью глазки, расположенные на огромных изуродованных Зоной мордах, отражая пламя костра, ярко светились огнём что, помимо окровавленных пятаков и клыков, придавало чудовищным мутантам ещё более жуткий и свирепый вид.

То ли прорычав, то ли нестандартно прохрюкав, мясные туши, не сбавляя скорости, кинулись на сидящих у костра армейцев.

Первым из них пострадал гитарист, который к тому времени, не выпуская из рук инструмента, успел лишь встать и развернуться в сторону смертельной опасности. Через миг один из кабанов на приличной скорости врезался в музыканта и, насадив его на длинные клыки, подбросил высоко вверх, воспроизведя при этом звуки бренчания порванных струн и ломающейся гитары. Пролетев несколько метров, рядовой замертво приземлился на потрескавшийся асфальт, а атакующий кабан дико завизжал, получив в морду около десятка пуль, выпущенных из АКСУ Блэка, успевшего к тому времени вскочить на ноги и громко проорать: