— Сергей, — радостно приветствовал тот, заметив меня, — рад видеть.

— Взаимно. Вы тут к войне готовитесь?

— Всего лишь к отражению нападения.

— И обывателей припрягли?

— Пришлось. Наших сил не хватает. Мы объединили усилия со стражами, но многие Игроки предпочли, так скажем, устраниться. Отойти в сторону.

— Кто их может в этом винить. Жизнь одна.

— И мир один, — горько усмехнулся Оливерио, — но пойдем, тебе лично обо всем расскажет Гроссмейстер.

— Он здесь?

— Конечно. Никогда не думал, что Нижний станет центром финальной битвы со Всадниками.

— Ну хоть не последней.

— Если все пойдет не так, как мы задумали, то действительно не последней.

По знакомым комнатам мы пошли в дальний конец дома. Именно туда, где в прошлый раз восседал Артан. Последнего, кстати, я тоже встретил. Он спокойно кивнул, никак не отреагировав на мое появление, и стал дальше что-то объяснять кучке Игроков возле него.

Дойдя до двери Оливерио постучал костяшками пальцев и заглянул внутрь.

— Сергей пришел.

— Пусть заходит, — раздался голос Гроссмейстера, — и ты задержись.

Чулан превратился в небольшой, но достаточно уютный кабинет. Свеженькие обои, массивный стол, пара стульев, люстра из бронзы. Разве что портрета президента на стене не хватает.

— Сергей, — поднялся на ноги Гроссмейстер, — рад видеть.

Он не улыбался и не раскинул руки в стороны, двинувшись навстречу, но я в его словах почему-то не сомневался. Глава Видящих сдержанно пожал мою ладошку и вернулся за стол. Только теперь я рассмотрел, что же он разглядывал до нашего прихода. Перед Нумой лежала огромная бумажная карта города с отмеченными маркером кружками. Я присмотрелся, все в Автозаводском районе.

— На компе было бы проще, — кивнул я в сторону карты.

— Да привык я. Оливерио тоже говорит, что надо осваивать все эти технологические штуки. А мне сложно и непривычно. Эх, ты бы видел, как я теряюсь в лабиринтах развитого Эриха или той же Ковальни.