____________________

NORD — кавалерия

Вот тебе и раз…

На островке с названием Северный уже не было и в помине никакой пеленгаторной станции! Вообще ничего и никого не было. Лишь следы сапог в избытке да залежи стреляных гильз у самой воды. Убедившись, что на борт погрузились все, Дамир Ахниев, пилот вертолета Ми-2, бережно тронул ручку «шаг-газ», отрывая машину от каменистой поверхности островка. Чуть приподнял, наклонил вперед, увеличивая скорость, и повел машину с присущим многим северным пилотам небрежным лихачеством «профи», как бы рисуясь перед отсутствующими на земле зрителями.

Командиром группы спецназа «Северных егерей», прибывших согласно обещанию Андрея на подмогу Лапину, был молодой мужчина в звании лейтенанта, высокий, жилистый и резкий в движениях. Поглядывая то в иллюминатор, то на подчиненных, он крутил в руках зеленую гильзу, одну из подобранных на берегу.

— А ведь Дейчук прав, совсем недавно эта пальба была, — еще раз понюхав ее, утвердился он в окончательном мнении, — гильзы еще дождем не помыло.

— Опыт, товарищ лейтенант, — незамедлительно ответил упомянутый боец.

— Скромней Дейчук, скромней…

Пилот обернулся из кабины назад и коротко бросил:

— Подлетаем, парни.

— Всем готовность! — отозвался командир спецназовцев.

Подчиненные бодро зашевелились, подтягивая ремни и поправляя снаряжение. Опять залязгали затворы автоматов. Машина быстро, но осторожно садилась на остров Восточный группы островов Гейберга, на пляж, неподалеку от здания. Лейтенант еще раз проверил расстановку, не удержался и напомнил:

— Сразу после выброски — рассыпались! Первая пара вперед, к станции. Второй — обеспечить прикрытие и наблюдение.

Так все и получилось. Бойцы, пригибаясь под продолжающим молотить воздух винтом, моментально разлетелись от вертолета, упали на камни, и, поводя напряженными стволами, блокировали возможные огневые точки, прикрывая товарищей. Первая пара лихо махнула в избу, после чего старший почти сразу же вышел наружу и махнул автоматом остальным — все спокойно. Но лейтенанту и это не понравилось. Идя навстречу бойцам, он еще издалека крикнул:

— Ну, что там, Дейчук?

Удивительно легко передвигающийся под грузом амуниции боец растерянно сказал:

— Товарищ лейтенант, там пусто!

— Где он?! — отрывисто рявкнул лейтенант.

Отступив на шаг назад, боец только развел руками. «Неужели мы и здесь опоздали?» — эта мысль разозлила офицера. Матерясь, командир сам вбежал в здание. Через несколько секунд после подсказки подчиненного, уже осмотревшего помещение, он жадно читал записку, оставленную Лапиным на столе.