— Ты же мне хотел о подлодке рассказать? — перебил его нетерпеливый Майер.

Но Андрей никак не отреагировал на его реплику и настойчиво продолжил:

— Иначе бы они не стали заходить ни в Макао — игорный, а заодно и преступный центр ЮВА, где еще можно было как-то скрыть прибытие, ни в Гаосюн, где они засветились по полной. Кстати, сначала, по инерции, нас крепко удивило, что тайваньцы настолько готовы связываться с такими темными делами, их более числят за цивилизованным бизнесом…

Выслушав это, Сергей сразу вспомнил, что говорил ему знающий реалии Сеня о нынешней роли контрафакта в мировой экономики, но от главного вопроса, интересовавшего его сейчас, не отступил:

— Андрюха, не виляй. Лодку взяли?

Тот тяжело вздохнул и нехотя признал:

— Упустили. Видимо, они начал ее эвакуацию сразу, как только этот чертов Семен кипиш поднял. К этому мы были готовы, но… технических возможностей не хватило. Тот самый «Альбатрос» А-40, которым планировалось тебя снимать с острова, заранее поставил противолодочные буи вокруг всего архипелага Спратли. Старт ее засекли, но, пока А-40 смог появиться тут, пока сообразили куда идет подлодка… В общем, лодка прошла через море Сулавеси, а потеряли ее окончательно уже возле Каролинских островов.

— Подожди-ка, — искренне удивился Майер. — А как же вся эта современная аппаратура контроля с воздуха и космоса? В любом боевике-технотриллере разведчики подлодку видят как на ладони!

— На беду, этих авторов среди нашего персонала не нашлось, — невесело ухмыльнулся Донцов. — На самом деле, возможности поиска ПЛ достаточно ограничены. Сам понимаешь, иначе в подлодках и смысла бы не было.

— Но как же так вышло, камрад? С такой мощью…

— Много ты понимаешь! — взорвался Донцов, выпрямившись. — Это же не атомоход! Это корабль с ядерными элементами на борту можно обнаружить с помощью точечных гамма-приемников и прочей сканирующей хренью, которой навалом на борту того же «Альбатроса»! По следу радиоактивности ее можно вести, по интенсивной теплоотдаче… Мы сперва тоже так думали, да что так говорить — к этому и готовились! А перед нами оказалась не АПЛ, а «дизель», Сережа… Пусть высокотехнологичный, современный, большого типоразмера, но — обыкновенный «дизель».

— Дела… — Сержант глубоко вздохнул. — И где его сейчас искать? — спросил он и понял, что сморозил глупость, ударив по самому больному месту.

— Вот это-то и будет нашей задачей на ближайшие годы, чувствую…

Майер открыл рот, поднялся, намереваясь что-то сказать, но передумал. Громко отодвинув стул, Андрей тоже встал и подошел к иллюминатору.