Станция предстала перед Андреем в руинах, словно после бомбардировки. Было поразительно, насколько она изменилась. Нет, ее назначение по-прежнему заключалось в том, чтобы отправлять составы в страну под названием «отсутствие электрической активности в коре головного мозга». Но за какой-то день зал потерял сияющее великолепие и превратился в развалины. В полу зияли дыры. Стены и колонны покрылись глубокими трещинами. Путь к перрону преграждали завалы из камня и мрамора. Свет, падающий сверху, практически исчез.

Длинноволосого мертвеца с отросшими ногтями было не видать. В прошлый раз Андрей задал этому зомби-хиппи основательную трепку. Препятствий на пути к электричке не было. Он побежал к перрону.

…Еще до остановки поезда Андрей увидел в окно, что над равниной сгрудились грязно-серые тучи, протянувшиеся по небу, точно борозды, и надежно спрятавшие солнце. Ни единый луч света больше не падал на рассыпанные по равнине цветы. К сожалению, эта беда оказалась не единственной.

Выйдя из вагона, Андрей обнаружил, что небо на востоке затянула разгневанная стена тьмы, от которой расползались веретена смерчей. Тьма поглотила уже много земель и двигалась сюда. Издалека слышался ее жуткий вой. От вида близящейся черноты в душе возникло стойкое предчувствие, что миру пришел конец.

Андрей не стал задерживаться возле вагонов и побежал в поле. Один за другим шквалы ветра стегали по равнине, клонили травы к земле, толкали доктора в плечи и спину.

Фиалку он нашел без труда. Внутренний навигатор привел Андрея прямо к ней, в небольшую ложбину рядом с пригорком, на вершине которого стоял каменный Иисус. Она беспомощно трепыхалась на ветру, словно взывая о помощи, но Андрей не стал протягивать к ней руку. Не сейчас. Он внимательно оглядел соседние растения. И обнаружил то, что искал. Ошибиться невозможно — образ был ярким, броским, пугающим.

Она росла на дне оврага, в самом центре. Остальные цветы и травы собирались вокруг нее, тянулись к ней, в том числе и фиалка… В Средневековье растение считалось ведьминым. Розетка из крупных листьев, зеленоватые цветки, вылезший из земли темно-коричневый корень. Сильный галлюциноген, способный вызвать сумасшествие.

Мандрагора.

Протягивая руку к цветам, Андрей не сомневался в личности той, чьим символом являлось это растение.

3

Какое-то время он плыл в тумане, не понимая, где верх, а где низ. Потом туман рассеялся и перед ним предстал книжный шкаф — большой, старинный. На корешках надписи на английском и португальском, солидное собрание, в другое время Андрей с интересом полистал бы несколько экземпляров. Но сейчас не книги занимали женщину, в которой он очутился.